বাবর আজমকে নিয়ে পাকিস্তানে চলছে ভিন্নরকম মাতামাতি; আজ কেউ প্রশংসা করলে কাল আবার কেউ তিরস্কার করে তাঁকে। বিশেষ করে নেতৃত্বের ইস্যুতে তাঁর সমর্থকদের চেয়ে নিন্দুকের সংখ্যা বেশি। যদিও ব্যাটার হিসেবে তিনি যে অন্য অনেকের চেয়ে এগিয়ে সেটা ধ্রুব সত্য বটে; আর এই কথাটাই মনে করিয়ে দিলেন সাবেক ক্রিকেটার সালমান বাট।
তাঁর মতে, গত দুই বছর ধরে বাবর অনবরত রান করেছে এবং নিজের ফিটনেসকে অনন্য উচ্চতায় নিয়ে গিয়েছে। নিজের ইউটিউব চ্যানেলে তিনি বলেন, ‘বাবর আজম গত দুই বছর ধরেই ব্যাপকভাবে রান করেছে। এরই মাঝে সে তাঁর দুর্দান্ত ফিটনেসের প্রমাণও দিয়েছে। প্রথম ইনিংসে ফিল্ডিং করেও দ্বিতীয় ইনিংসে অনায়াসে রান করেছে।’
এই ব্যাটার আরো বলেন, ‘পরিস্থিতির উন্নতি হওয়া প্রয়োজন, কিন্তু পাকিস্তান দল বার বার মাঝপথে ভেঙে পড়ছে। এটা মোটেই কাম্য নয়, খেলোয়াড়দের নিজের ফিটনেস নিয়ে কাজ করা উচিত।’
মূলত ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পর থেকে পাকিস্তান দলকে নিয়ে বিরক্ত হয়ে উঠেছে দেশটির ক্রিকেটপ্রেমীরা। শিরোপা জয়ের প্রত্যাশা নিয়ে যুক্তরাষ্ট্রে পা রাখলেও গ্রুপ পর্বেই বাদ পড়েছিল তাঁরা। এক্ষেত্রে কাঠগড়ায় তোলা হয়েছে ক্রিকেটারদের ফিটনেস লেভেল।
এ ব্যাপারে সালমান বলেন, ‘পুরো পাকিস্তান ক্রিকেটারদের ফিটনেস নিয়ে কথা বলছে, এজন্য জুনিয়র স্তরেও কড়াকড়ি শুরু হয়েছে। কিন্তু কেউ ফিজিও বা ট্রেইনারকে নিয়ে প্রশ্ন করছে না; যারা ভুল করেছে তাঁদের কিছু হচ্ছে না, উল্টো ক্রিকেটারদের ওপর চাপ বাড়িয়ে তুলছে।’
যাই হোক বাংলাদেশের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ দিয়েই ঘুরে দাঁড়াতে চাইবে পাকিস্তান। এই সিরিজেও দলটির মূল ভরসা বাবর আজম; যদিও বরাবরের মত টপ অর্ডারে নয় বরং মিডল অর্ডার সামলাতে দেখা যাবে তাঁকে – এখন দেখার বিষয় তিনি এবং তাঁর দল কেমন করেন এ সিরিজে।
