ক্রিকেটের রাজা কে? অবশ্যই শচীন টেন্ডুলকার? আর যদি জিজ্ঞেস করা হয়, একদিনের ক্রিকেটে সবচেয়ে বেশি সংখ্যক সময় দলের সর্বোচ্চ স্কোরার কে হতে পেরেছেন? জবাব আসবে একটাই – শচীন রমেশ টেন্ডুলকার।
১২৯ বার নিজের দলকে সামনে থেকে নেতৃত্ব দিয়েছেন ব্যাট হাতে। বনে গেছেন দলের টপ স্কোরার। সর্বকালের সেরা তকমাটা তাই শচীনের নামের পাশে লেখা থাকে অবলীলায়। ক্রিকেট ছেড়েছেন আজ কতকাল হল, তারপরও রেকর্ডবুকে সবার ওপরে তিনি, চির অম্লান।
শচীনের পরের নামটা শ্রীলঙ্কার সনাথ জয়াসুরিয়ার — ৮৪ বার তিনি ছিলেন ওয়ানডে ম্যাচে দলের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক। তারপর একে একে কুমার সাঙ্গাকারা (৮২), জ্যাক ক্যালিস (৭৯), বিরাট কোহলি (৭৭), ব্রায়ান লারা (৭০) – তালিকাটা লম্বা, তবে আসল গল্পটা সংখ্যায় নয়, দাপটে!
একটা সময় ছিল, ভারত যখনই খেলতে নামত, প্রতিপক্ষ জানত — শচীন ব্যাট করতে নামলে ভয় আছে! তার ব্যাট যেন ছিল আশার আলো, প্রতিপক্ষের দু:স্বপ্ন! ওভারের পর ওভার, ম্যাচের পর ম্যাচ, শতকের পর শতক — ক্রিকেটকে অন্য উচ্চতায় নিয়ে গেছেন তিনি।
আর পরিসংখ্যান? সেগুলো তো বরাবরই শচীনের হয়ে কথা বলেছে সব সময়! তাঁর ব্যাট ছিল কাব্যের কলম, যার প্রতিটি স্ট্রোক যেন কোনো মহান কবির মহাকাব্য! কাভার ড্রাইভের মাধুর্যে স্নিগ্ধ সঙ্গীত, স্ট্রেট ড্রাইভের সৌন্দর্যে শিল্পীর তুলির টান, আর পুল শটের প্রতাপে বজ্রপাতের গর্জন – শচীন টেন্ডুলকার মানেই সাধারণের চেয়ে বেশি কিছু।
একটা সময় ছিল, যখন প্রতিটি ম্যাচে ভারতীয় সমর্থকদের হৃদয় জুড়ে বাজত সেই চিরচেনা শচীনের সুর। সংখ্যা বলছে তিনিই সেরা, কিন্তু সংখ্যার বাইরেও একটা সত্য আছে — একদিনের ক্রিকেটে যদি কেউ চিরন্তন হয়, তবে তিনি শচীন টেন্ডুলকার! শচীনের রেকর্ডও তাই ধরাছোয়ার বাইরে।
