কুশল মেন্ডিস দু:স্বপ্নেও সম্ভবত আইপিএলে নিজের এমন অভিষেকের চিত্র আঁকেননি। গুজরাট টাইটান্সের হয়ে তাঁর শুরু হয়েছিল চাপের মঞ্চে। উইকেটের পেছনে ক্যাচ মিস করলেও ব্যাট হাতে গুজরাটের হয়ে শুরুটা দারুণ। রান রেটের সাথে পাল্লা দিলেন। শেষ হলো ট্র্যাজেডিতে। রীতিমত হিট উইকেট হয়ে ফিরলেন, বিচিত্র কৌশলে আউট হওয়ার লঙ্কান ঘরানা ধরে রাখলেন তিনি।
সুযোগ পেয়েছিলেন জস বাটলারের বদলি হিসেবে, এলিমিনেটরের মতো হাই-ভোল্টেজ ম্যাচে। প্রথম ইনিংসে হাতছাড়া করলেন দুটি সহজ ক্যাচ। সেটা পুষিয়ে দিতে পারতেন ব্যাট হাতে। ২২৯ রানের বিশাল লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শুরুটা ভালো করেও শেষ করলেন হিট-উইকেট হয়ে।
নিউজিল্যান্ডের মিশেল স্যান্টনারের একটা শর্ট ডেলিভারিতে পুল করতে গিয়ে একটু বেশিই পেছনে চলে গেলেন মেন্ডিস। শরীরের নিয়ন্ত্রন হারিয়ে, নিজের ডান পায়ে আঘাত করলেন স্টাম্পে। বেল পড়ে গেল, ব্যস ‘হিট উইকেট’।
চলতি আইপিএলে এটা হিট-উইকেট হওয়ার তৃতীয় নজীর। একই ফাঁদে এর আগে পড়েছেন সানরাইজার্স হায়দ্রাবাদের অভিনব মনোহর ও রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালুরুর ক্রুনাল পান্ডিয়ায়।
কিন্তু, মেন্ডিসের ক্ষেত্রে সম্ভবত এটিই শেষ সুযোগ। আইপিএলের মত মঞ্চে নিজেকে প্রমাণের সুযোগ তো তাঁর রোজ রোজ আসে না। একটা ক্যাচ মিস — সেটাও আবার খোদ রোহিত শর্মার। এরপর একটা হিট-উইকেট — আর একটা স্বপ্ন হয়তো শেষ হয়ে গেল এক রাতেই। এমন অন্ধকার অভিষেক কারোই কাম্য নয়।
