ভারতের বিপক্ষে ‘অচেনা’ নিউজিল্যান্ড!

ক্রিকেট মাঠে নিউজিল্যান্ড দল মানেই একতা ও সংহতির এক স্পষ্ট প্রতিচ্ছবি। তারা যেন মুষ্টিবদ্ধ হাতের মতো ঐক্যবদ্ধ হয়ে লড়াই করে। কিন্তু ভারতের বিপক্ষে আসন্ন তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজের জন্য ঘোষিত নিউজিল্যান্ডের বর্তমান দলটি যেন চেনা রূপের এক অচেনা সংস্করণ।

একজনের শুরুটা হয়েছিল প্রায় বিদায়ের দুয়ারে দাঁড়িয়ে, অন্যজনের ব্যাটে জমেনি প্রত্যাশার রং। অথচ দিনের শেষে দুজনেরই নাম উঠল পারফরম্যান্সের খাতায়। শেখ মেহেদী হাসান ব্যাট হাতে ২১ বলে ৩২ রানের ঝোড়ো ইনিংসে হিমালয়ের দেশ কাঁপালেন, আর সাকিব আল হাসান বল হাতে চার ওভারে ২৪ রান দিয়ে তুলে নিলেন একটি উইকেট। নেপাল প্রিমিয়ার লিগে পোখারা অ্যাভেঞ্জার্সের জার্সিতে বাংলাদেশের দুই অলরাউন্ডারের অভিষেকটা হলো এমনই! তবে ব্যক্তিগত পারফরম্যান্সের এই প্রাপ্তি শেষ পর্যন্ত ম্লান হলো দলের পরাজয়ে। ১৪৫ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে মাত্র ১৬.৫ ওভারেই জয় নিশ্চিত করে প্রতিপক্ষ সুদূর পশ্চিম রয়্যালস, জিতল ৬ উইকেটে।

তাওহীদ হৃদয় পায়ের ব্যথায় অবসর নিয়েছেন, মুশফিকুর রহিমও এই টেস্টে নেই, তাই দ্বিতীয় দিনে ক্রিজে টিকে থেকে ইনিংসটাকে যত বড় করা যায়, দলের জন্য ততই ভালো। সাদমানের জন্যও এটা আরেকটা সুযোগ, রান করে যে লড়াইটা তিনি চালিয়ে যাচ্ছেন, সেটাকে আরও এক ধাপ এগিয়ে নেওয়ার।

প্রথম সেশন ড্র, পরের দুটো বাংলাদেশের। বড় প্রাপ্তি সাদমান ইসলামের হার না মানা ৯৯ রানের ইনিংস। প্রথম টেস্টের প্রথম দিনটা তাই ওয়েস্ট ইন্ডিজের জন্য হতাশারই। বিপরীতে বাংলাদেশের কাজটা হবে প্রথম দিনের সাফল্য থেকেই পরের দিনটা শুরু করা।

ব্যাট হাতে লড়াইয়ের মাঝেই হঠাৎ থমকে গেলেন তাওহিদ হৃদয়। বাঁ পায়ের হাঁটুর ঠিক নিচে তীব্র ব্যথায় কাতর হয়ে মাঠেই বসে পড়লেন বাংলাদেশের এই ব্যাটার। পরিস্থিতি এমন পর্যায়ে পৌঁছাল যে, শেষ পর্যন্ত স্ট্রেচারে করে মাঠ ছাড়তে হলো তাঁকে।

আলোর চেয়েও দ্রুতগতিতে ছড়িয়ে পড়ছে কয়েকটি নাম। মিরপুর শেরে বাংলার বাতাসে এখন একটাই গুঞ্জন একটাই প্রশ্ন, বাংলাদেশের পরবর্তী ব্যাটিং কোচ হচ্ছেন কে? রথী-মহারথী থেকে শুরু করে অপেক্ষাকৃত অপরিচিত, তালিকায় আছেন নানা ঘরানার কোচ। তবে সবচেয়ে বেশি আলোচনায় দুই কিংবদন্তি। একজন পাকিস্তানের, অন্যজন দক্ষিণ আফ্রিকার। মোহাম্মদ ইউসুফ ও হাশিম আমলা।

২০২৪ সালে টেস্টে সবশেষ সেঞ্চুরি করেছিলেন মুমিনুল হক। এরপর থেকে ভালো শুরুর পরও ইনিংস বড় করতে পারেননি।  ক্রিজে থিতু হন, বোলারদের সামলান, আর ঠিক যখন মনে হয় বড় ইনিংসটা এবার আসছে, তখনই একটা অপ্রয়োজনীয় শটে ফিরে আসেন। দেশসেরা ব্যাটারের এমন ভুলগুলো, এক কথায় দৃষ্টিকটু। 

ইতিহাসের পাতায় চোখ রাখলে দেখা যায়, ১৪৯ বছরের টেস্ট ইতিহাসে অস্ট্রেলিয়া মোট ৪৭ বার ইনিংস ব্যবধানে হেরেছে। আর বাংলাদেশ মাত্র ২৬ বছরের টেস্ট ইতিহাসেই সেটিকে ছাড়িয়ে পৌছে গেছে ৪৯-এ।

পেলে যদি হন ফুটবলের রাজা, তবে গারিঞ্চা ছিলেন এ খেলার চিরকালের সবচেয়ে রোমান্টিক রাজপুত্র। দু:খ, আনন্দ, ট্র‍্যাজেডি আর অবিশ্বাস্য জাদুকরী পারফরম্যান্সের এক অবিস্মরণীয় উপাখ্যান তাঁর জীবন।