ওয়ানডে ক্রিকেটের ইতিহাসে প্রথম ছক্কাটি কে মেরেছিলেন? কীভাবে এসেছিল সেই ছক্কা, কোন মাঠে লেখা হয়েছিল ইতিহাসের এই ছোট্ট অথচ অবিস্মরণীয় মহাকাব্য? আধুনিক ক্রিকেটে যেখানে ছক্কা হাঁকানো অনেকটা নিয়মিত ঘটনায় পরিণত হয়েছে, সেখানে একসময় এই শটই ছিল এক বিরল রোমাঞ্চ। ওয়ানডে ফরম্যাটে প্রথম ম্যাচে দুই দলের পুরো ইনিংস মিলিয়ে ছক্কা হয়েছিল মাত্র একটি। আর সেই একমাত্র ছক্কাটিই মেরেছিলেন অস্ট্রেলিয়ার ইয়ান চ্যাপেল। সময়টা ১৯৭১ সালের ৫ জানুয়ারি, জায়গা মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ড।
গল্পের শুরুটা অবশ্য ছক্কা দিয়ে নয়, এক পশলা বৃষ্টি দিয়ে। ১৯৭০-৭১ মৌসুমে অস্ট্রেলিয়া সফরে ছিল ইংল্যান্ড। দুই দলের মধ্যে চলছিল ঐতিহ্যবাহী অ্যাশেজ সিরিজ। মেলবোর্নে অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা ছিল সিরিজের তৃতীয় টেস্ট। কিন্তু প্রকৃতির বাগড়া! টানা বৃষ্টিতে প্রথম তিন দিন মাঠে গড়ায়নি একটি বলও। শেষ পর্যন্ত দর্শকদের কিছুটা আনন্দ ফিরিয়ে দিতে নেওয়া হলো এক অভিনব সিদ্ধান্ত। আয়োজন করা হলো একটি একদিনের ম্যাচ। কে জানত, বৃষ্টির কারণে জন্ম নেওয়া এই বিকল্প আয়োজনই একদিন ক্রিকেটের ইতিহাসে নতুন এক অধ্যায়ের সূচনা করবে!
১৯৭১ সালের ৫ জানুয়ারি মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে মুখোমুখি হলো অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ড। ম্যাচটি নির্ধারিত হয়েছিল ৪০ ওভারের। তবে তখনকার নিয়মে প্রতি ওভারে ছিল আটটি বল। নতুন ধরনের এই ক্রিকেট দেখতে গ্যালারিতে হাজির হয়েছিলেন ৪৬ হাজারের বেশি দর্শক। অজান্তেই যেন তৈরি হচ্ছিল ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ! প্রথমে ব্যাট করতে নামে ইংল্যান্ড। জন এডরিচের ব্যাট থেকে আসে ৮২ রানের গুরুত্বপূর্ণ ইনিংস। তাঁর ব্যাটিংয়ে ভর করে ইংল্যান্ডের সংগ্রহ দাঁড়ায় ১৯০ রান। জয়ের জন্য অস্ট্রেলিয়ার প্রয়োজন ১৯১!
জবাব দিতে নেমে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ব্যাট হাতে এগিয়ে আসেন ইয়ান চ্যাপেল। উইকেটে দাঁড়িয়ে তাঁর লক্ষ্য ছিল দলের জয় নিশ্চিত করা। ১০৩ বলের মোকাবিলায় ৬০ রান করেন চ্যাপেল। ইনিংসে ছিল পাঁচটি চার এবং একটি ছক্কা। হ্যাঁ, মাত্র একটি! অথচ সেই একটি শটই তাঁকে এনে দেয় এমন এক পরিচিতি, যা পাঁচ দশকেরও বেশি সময় পরও ক্রিকেটপ্রেমীদের আলোচনায় জায়গা করে নেয়। ওয়ানডে ক্রিকেটের ইতিহাসে প্রথম ম্যাচের প্রথম ছক্কার মালিক হয়ে যান ইয়ান চ্যাপেল। যেখানে এক ইনিংসেই বর্তমানে ব্যাটাররা ছক্কার ঝড় তোলেন, সেই সংস্করণের প্রথম ম্যাচে দুই দলের পুরো ইনিংস মিলিয়ে ছক্কা ছিল মাত্র একটি!
মজার বিষয় হলো, ম্যাচটি যে একদিন ক্রিকেটের ইতিহাসে এতটা গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠবে, তা হয়তো তখন কেউই বুঝতে পারেননি। অস্ট্রেলিয়া শেষ পর্যন্ত ৩৪.৬ ওভারে পাঁচ উইকেট হারিয়ে লক্ষ্যে পৌঁছে যায়। জয় পায় পাঁচ উইকেটের ব্যবধানে। ম্যাচসেরার পুরস্কার ওঠে ইংল্যান্ডের জন এডরিচের হাতে।
এরপর সময় যত গড়িয়েছে, ওয়ানডে ক্রিকেটের চেহারাও তত বদলেছে। ১৯৭৫ সালে অনুষ্ঠিত হয় প্রথম ওয়ানডে বিশ্বকাপ। ধীরে ধীরে এই সংস্করণে যুক্ত হয় রঙিন পোশাক, সাদা বল, ডে-নাইট ম্যাচ, পাওয়ারপ্লে এবং ব্যাটিংয়ের আধুনিক সব কৌশল। বদলে যায় ব্যাটসম্যানদের মানসিকতা, বদলে যায় শট খেলার ধরন।
একসময় যে ছক্কা ছিল ব্যতিক্রমী দৃশ্য, সেটিই হয়ে ওঠে দর্শকদের অন্যতম বড় আকর্ষণ। ক্রিস গেইল, শহীদ আফ্রিদি, এবি ডি ভিলিয়ার্স কিংবা রোহিত শর্মাদের মতো ব্যাটাররা ছক্কাকে নিয়ে গেছেন অন্য উচ্চতায়। কিন্তু ওয়ানডে ফরম্যাটে এই বিশাল ছক্কার সাম্রাজ্যের শুরুটা হয়েছিল ইয়ান চ্যাপেলের একটি মাত্র শট দিয়ে।
