সময়টা তখন ২০০০ সালের নভেম্বর মাস। ক্রিকেটপ্রেমী একটি জাতির দীর্ঘ লড়াই, অপেক্ষা আর স্বপ্নের সফল রূপায়ণ ঘটতে চলেছে। টেস্ট পরিবারের সদস্য হওয়ার গৌরব অর্জন করেছে বাংলাদেশ। বিশ্ব ক্রিকেটের মঞ্চে তখন লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা কেবল একটি নতুন দল নয়, বরং কোটি মানুষের আবেগ আর হৃদস্পন্দনের প্রতীক।
২০০০ সালের ১০ নভেম্বর। ঢাকার ঐতিহাসিক বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়াম রূপ নিয়েছিল এক টুকরো স্বর্গে। চারপাশের গ্যালারিতে উপচে পড়া ভিড়। কারও হাতে ছোট পতাকা, কারেও কপালে লাল-সবুজের ফিতে। সবার চোখে একটাই স্বপ্ন – বাংলার ছেলেরাও আজ থেকে ক্রিকেটের সবচেয়ে অভিজাত ফরম্যাটে লড়াই করবে। প্রতিপক্ষ হিসেবে খোদ বিশ্ব ক্রিকেটের অন্যতম পরাশক্তি সৌরভ গাঙ্গুলির নেতৃত্বাধীন ভারত।
টস হেরে প্রথমে ব্যাটিংয়ে নামে বাংলাদেশ। নতুন বল হাতে ভারতের পেস আক্রমণ যখন সমীহ জাগানিয়া গতিতে তেড়ে আসছে, তখন টাইগার ব্যাটারদের বুকভরা সাহস আর নিবেদন এক অনন্য উচ্চতা তৈরি করেছিল। শুরুর ধাক্কা সামলে উইকেটে এক দুর্ভেদ্য প্রাচীর হয়ে দাঁড়ালেন অভিজ্ঞ আমিনুল ইসলাম বুলবুল।
সেই দুপুরে বুলবুলের ব্যাট থেকে এল এক রূপকথার ইনিংস। জহির খান কিংবা শ্রীনাথদের বোলিং লাইনআপকে ধৈর্যে ও মেধার পসরায় মোকাবিলা করে তিনি তুলে নিলেন টেস্ট ক্রিকেটের ইতিহাসে বাংলাদেশের প্রথম শতক। ৩৮০ বল মোকাবিলা করে কোটি মানুষের উল্লাসের জোয়ারে ভাসিয়ে তিনি যখন ১৪৫ রানের মহামূল্যবান ইনিংস খেলে সাজঘরে ফিরছিলেন, ততক্ষণে টেস্ট ক্রিকেটের ইতিহাসে নাম লিখিয়ে ফেলেছেন অমরত্বে।
হাবিবুল বাশার সুমনের অনবদ্য ব্যাটিং এবং বাকিদের ছোট্ট কিন্তু সাহসী উপস্থিতি বাংলাদেশকে প্রথম ইনিংসে এনে দিয়েছিল এক অভাবনীয় ৪০০ রানের লড়াকু সংগ্রহ। প্রথম দিনেই লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা বিশ্বকে জানিয়ে দিয়েছিল – আমরা লড়তে এসেছি, সহজে হার মানতে নয়।
ম্যাচের শেষ ফল কী হয়েছিল, তা হয়তো আজ পরিসংখ্যানের পাতায় একটি হার মাত্র। ভারত ম্যাচটি জিতেছিল নয় উইকেটে। চতুর্থ ইনিংসে শচীন টেন্ডুলকার ও রাহুল দ্রাবিড়দের ব্যাটিংয়ের সামনে পরাজয় অবশ্যম্ভাবী ছিল। কিন্তু সেই পরাজয়ের মাঝেও লুকিয়ে ছিল এক অন্যরকম প্রাপ্তির সুবাস।
অধিনায়ক নাঈমুর রহমান দুর্জয় বল হাতে প্রথম ইনিংসে তুলে নিয়েছিলেন ছয়টি উইকেট, যা অভিষেকে যেকোনো অধিনায়কের জন্য এক বিরল ও দারুণ কীর্তি ছিল। মাঠে নামার আগে যাদের সবাই ছোট দল বলে অবমূল্যায়ন করতে চেয়েছিল, সেই দলটির প্রথম টেস্ট পারফরম্যান্স ক্রিকেটবিশ্বকে বাধ্য করেছিল সমীহ করতে।
আজকের দিনে বাংলাদেশ ক্রিকেট অনেক দূর এগিয়ে গেছে। সময়ের বিবর্তনে বাংলাদেশ টেস্ট ক্রিকেটে স্মরণীয় সব জয় পেয়েছে। পাকিস্তানের মাটিতে জয় করেছে সিরিজ, নিউজিল্যান্ড কিংবা অস্ট্রেলিয়ার মতো দলকে তাদের আঙিনায় গিয়ে ধূলিস্যাৎ করেছে। মুশফিক, সাকিব, তামিম, লিটনরা বিশ্বমঞ্চে লাল-সবুজের পতাকা উঁচিয়ে ধরেছেন বারবার।
কিন্তু সবকিছুর শুরুটা তো হয়েছিল সেই ২০০০ সালের ১০ নভেম্বর। বঙ্গবন্ধু স্টেডিয়ামের সেই সবুজ গালিচা, আমিনুল ইসলাম বুলবুলের ব্যাট উঁচিয়ে উদযাপনের সেই স্থিরচিত্র, আর গ্যালারির হাজারো মানুষের চোখে স্রোতের মতো বয়ে চলা আনন্দের জল। সব মিলিয়ে সেই দিনটি বাংলাদেশের ক্রীড়া ইতিহাসের পাতায় চিরকালের মতো স্বর্ণাক্ষরে লেখা হয়ে আছে।
সেদিনের সেই কিশোর টেস্ট জাতি আজ প্রাপ্তবয়স্ক। কিন্তু শেকড়ের সেই প্রথম টেস্ট ম্যাচটি কেবল একটি ম্যাচ ছিল না, সেটি ছিল একটি জাতির আত্মপরিচয় ও বিশ্বমঞ্চে মাথা উঁচু করে দাঁড়ানোর প্রথম সাহসী ঘোষণা।
