টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সপ্তম আসরের মহারণ চলমান মরুর দেশ সংযুক্ত আরব আমিরাতে। দ্বিতীয় পর্বে ইতোমধ্যে শেষ হয়েছে বেশকিছু ম্যাচ। সেমিফাইনালের হিসেব কষা শুরু করে দিয়েছেন অধিকাংশ দল। অন্যদিকে পাকিস্তান নিজেদের প্রথম তিন ম্যাচ জিতে মোটামুটি তাঁদের সেমিফাইনাল প্রায় নিশ্চিত করে ফেলেছে। তাঁদের পরবর্তী দুই প্রতিপক্ষ নামিবিয়া এবং স্কটল্যান্ড। ভারত, নিউজিল্যান্ডের মতো বাঘা বাঘা দলকে হারানো বাবর আজমের দল অনায়সে নামিবিয়া ও স্কটল্যান্ডকে হারিয়ে দেওয়া সক্ষমতা রাখলেও ক্রিকেটে অনিশ্চয়তা কিংবা অঘটনের ইতিহাস কিন্তু নেহায়েৎ কম না।
তবে এত সব কিছুর মাঝেও ভারত ও নিউজিল্যান্ড অপেক্ষা রয়েছে তাঁদের দ্বিতীয় ম্যাচের। অধিকাংশ দল ইতিমধ্যে দুইটি ম্যাচ খেলে ফেলেছে, কোন কোন দল তো নিজেদের তৃতীয় ম্যাচের ফলাফলও পেয়েছে। তবে ভারত, নিউজিল্যান্ডের এই অপেক্ষার পালা শেষ হবে এই দুই দলের মধ্যকার ম্যাচ দিয়ে। অপেক্ষা ছাড়াও এই ম্যাচ বেশ গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ হতে চলেছে দুই দলের জন্য়ে।
পাকিস্তান গ্রুপ-২ এর শীর্ষস্থানে রয়েছে। ভারত ও নিউজিল্যান্ড দুই দলকেই হারিয়েছে পাকিস্তান। ভারত ও নিউজিল্যান্ডের মধ্যকার রবিবারের গ্রুপ পর্বের ম্যাচটি হতে যাচ্ছে গ্রুপ-২ এর অলিখিত কোয়ার্টার ফাইনাল। পাকিস্তানের সামনে সমূহ সুযোগ রয়েছে অপরাজিত গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হবার। যদি এমনটা ঘটে তাহলে রবিবারের ম্যাচে জয়ী দলের সেমিফাইনালে ওঠার রাস্তা খানিকটা মসৃণ হবার সম্ভাবনা রয়েছে।
সুতরাং এটা অনুমেয় রবিবার সন্ধ্যার ম্যাচটি হতে চলেছে হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের প্রদর্শনী। এ বিষয়ে সন্দেহের অবকাশ নেই। ভারত ও নিউজিল্যান্ডের আইসিসি টি-টোয়েন্টি র্যাংকিং অন্তত সেই আভাসই মেলে। দুই দলের অবস্থান যথাক্রমে দ্বিতীয় ও চতুর্থ। তাই হাই ভোল্টেজ ম্যাচকে ঘিরে নিশ্চয়ই বাড়তি পরিকল্পনা করছে দুই দলই।
এই ম্যাচকে ঘিরে কিউই পেসার টিম সাউদি বলেন, ‘দুই আহত দলই মুখিয়ে থাকবে বিশ্বকাপের এই মহামঞ্চে নিজেদের পয়েন্টের খাতা খুলোতে।’ সাউদি ভারতকে সমীহ করে আরো বলেন, ‘তাঁরা অন্যতম সেরা দল। তাঁরা তা প্রমাণ করে আসছে বিগত কয়েক বছর ধরেই। তাছাড়া তাঁদের মত সেরা দল টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচে হেরেছে সুতরাং তাঁরা তাঁদের দ্বিতীয় ম্যাচে আপ্রাণ চেষ্টা করবে জয় তুলে নিতে। আমি মনে করি দু’টি সেরা দলের মধ্যকার ম্যাচটি জমবে ভাল।’
ভারত ও নিউজিল্যান্ড দুই দলই হেরেছে পাকিস্তানের কাছে। তাও আবার বেশ বড় ব্যবধানে। ভারতকে রীতিমত উড়িয়ে দিয়ে দশ উইকেটের বিশাল বড় জয় তুলে নিয়েছে। অপরদিকে নিউজিল্যান্ড হেরেছে পাঁচ উইকেটে। টিম সাউদি প্রথম ম্যাচে তাঁদের এমন হারের কারণ কি এমন প্রশ্নের উত্তরে বলেন, ‘দেখুন যেকোন টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচই খুব কঠিন হয়ে যায় সব দলের জন্য়ে। বিশেষ করে আমরা যারা এই কন্ডিশনে অভ্যস্ত নই। আমাদের নিজেদের একটু মানিয়ে নিতে সময়ের প্রয়োজন হয়। তাছাড়া আমরা আমাদের সর্বোচ্চটাই চেষ্টা করেছি ম্যাচটি জেতার জন্য।’
আসন্ন ভারত বনাম নিউজিল্যান্ড ম্যাচকে ঘিরে বেশ কিছু পরিবর্তনের গুঞ্জন উঠেছে ভারত দলে। কিন্তু নিউজিল্যান্ড দলে পরিবর্তনের তেমন কোন আভাস মেলেনি। যেহেতু তাঁরা পুরো দল এই কন্ডিশনে প্রথম ম্যাচ খেলেছে তাই পরিবর্তনের সুযোগ খুবই কম। তাছাড়া নিউজিল্যান্ডের একাদশে পরিবর্তনের জায়গা খুব একটা বেশি নেই।
কিন্তু অপরদিকে ভারত দলে অলরাউন্ডার হার্দিক পান্ডিয়ার পরিবর্তে শার্দুল ঠাকুরের অন্তুর্ভুক্তি বিষয়ে বেশ আলোচনা চলছে ভারতের ক্রিকেট অঙ্গনে। কিন্তু টিম ম্যানেজমেন্টের মতে সাত নম্বরে শার্দুল ঠাকুর একটা গ্যাম্বলিং। তাছাড়া তাঁরা এও মনে করেন সাত নম্বর ব্যাটিং পজিশনটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ। শার্দুলের ব্যাটিং দক্ষতায় অত গুরুত্বপূর্ণ পজিশনের ব্যাটিং দায়িত্ব তাঁর উপর ছেড়ে দিতে দ্বিধাগ্রস্ত টিম ম্যানেজমেন্ট।
অন্যদিকে যেহেতু ভারত দলের মেন্টর মহেন্দ্র সিং ধোনি সেহেতু নিশ্চয়ই চাইবেন মাত্র একটি পরাজয়ে দলে পরিবর্তন না আনতে। তিনি গেলো আইপিএলও এই রিচুয়াল মেনে চলেছেন এবং তাঁর সফলতা সবারই জানা। সেই দিক বিবেচনায় হার্দিক পান্ডিয়াকে এখনই দল থেকে বসিয়ে দেওয়ার সম্ভাবনা ক্ষীণ।
তবে বিশেষজ্ঞদের মতে দলে শার্দুল ঠাকুরের অন্তর্ভুক্তি জরুরী। কেননা সদ্য সমাপ্ত হওয়া আইপিএলে তিনি নিজেকে একজন উইকেট সংগ্রাহক হিসেবে প্রমাণ করেছে। তাঁকে একটি সুযোগ দেওয়ার সপক্ষে মত দিয়েছেন ভারতের ক্রিকেট বিশারদ থেকে শুরু করে সাবেক খেলোয়াড়রা। সেই ক্ষেত্রে পেসার ভুবনেশ্বর কুমারের পরিবর্তে দলে দেখা যেতে পারে শার্দুল ঠাকুরকে। শেষমেশ দুই দল কোন একাদশ নিয়ে মাঠে নামবে তা জানতে রবিবার ৩১ অক্টোবর সন্ধ্যে পর্যন্ত অপেক্ষা করতেই হবে সমর্থকদের। কেননা উইকেট এবং ইনজুরি বিবেচনায় যেকোন পরিবর্তন আসতেই পারে দু’দলে।
