ব্যাট হাতে ভয়াবহ বাজে সময় কাটাচ্ছেন লোকেশ রাহুল। সহ-অধিনায়ক হবার পরেও দলে তাঁর জায়গা এখন প্রশ্নের মুখে। দুর্দান্ত ছন্দে থাকা শুবমান গিলকে পেছনে ফেলে একাদশে খেলায় সেই প্রশ্ন যেন আরো বড় হয়ে উঠেছে।
ব্যাটিংয়ের এই বাজে সময়ের প্রভাব পড়েছে ফিল্ডিংয়েও। বাউন্ডারি লাইনে ফিল্ডিং করার সময় যেন রাহুলের ‘ব্রেইন ফেড’ হয়েছিল, তাঁর সামনে বল বাউন্ডারি লাইন স্পর্শ করলেও বল যেন তিনি দেখতেই পারেননি।
সময়টা খুব একটা ভালো যাচ্ছে না ভারতের সহ-অধিনায়কের। ২০২১ সালের দক্ষিন আফ্রিকা সফরের পর তাঁর ব্যাটে নেই কোনো সেঞ্চুরি। ২০২২ সাল থেকে এখন পর্যন্ত রাহুলের টেস্ট গড় ১৭.৪।
টেস্ট দলে তাই রাহুলের থাকাটাই এখন অনেক বিতর্কিত। অন্যদিকে, সাদা বলের ক্রিকেটে ২০২৩ সালে দুর্দান্ত ফর্মে থাকা শুবমান গিলও আছেন টেস্ট দলে। এমন পরিস্থিতিতে বেশ চাপেই আছেন রাহুল।
বর্ডার-গাভাস্কার ট্রফির দ্বিতীয় টেস্টে প্রথম ইনিংসেও রাহুল আউট হয়েছেন মাত্র ১৭ রান করে। অস্ট্রেলিয়ার ইনিংসে তখন ষষ্ঠ ওভার বল করছেন রবীন্দ্র জাদেজা।ব্যাটিং প্রান্তে তখন উসমান খাজা। ঝুলিয়ে দেয়া বলটি খাজা মিড উইকেটে খেললেন।
ডিপ স্কয়ার লেগে দাঁড়িয়ে থাকা লোকেশ রাহুলের হাতেও যথেষ্ট সময় ছিল দৌড়ে গিয়ে বাউন্ডারি বাঁচানোর। কিন্তু রাহুল যেন বলটি দেখতেই পেলেন না। নীরব দর্শক হয়ে বলটিকে বাউন্ডারি স্পর্শ করতে দেখলেন।
এমন ‘ব্রেইন ফেড’ মোমেন্ট অবশ্য ক্রিকেটে নতুন কিছু নয়। তবে বাজে ফর্মে থাকার কারণেই রাহুলকে নিয়ে আলোচনা হচ্ছে বেশি। ভারতের কিংবদন্তি ক্রিকেটা সুনীল গাভাস্কার রাহুলকে নিয়ে বলেছেন, ‘লোকেশ রাহুলের মানসিক দিক থেকে কিছু সমস্যা রয়েছে। ব্যাট করার সময়ে সামনে এগোবে না পিছোবে, সেটাই ঠিক মত বুঝে উঠতে পারছেন না রাহুল।’
এদিকে অস্ট্রেলিয়ান কিংবদন্তি মার্ক ওয়াহও মনে করছেন মানসিক জড়তা থেকেই এমনটা হচ্ছে রাহুলের সাথে। মার্ক ওয়াহ বলছেন, ‘লোকেশ রাহুল আউট হওয়ার ভয় পাচ্ছে। এভাবে ভয়ে ভয়ে ব্যাট করা যায় নাকি। নিজের ক্ষমতার উপরে বিশ্বাস রাখা দরকার। নিজেকে আটকে রাখছে রাহুল। আমি চাই ও ভয়ডর সরিয়ে রেখে খোলা মনে ব্যাট করুক। আউট হওয়ার কথা মাথা থেকে সরিয়ে রেখে খেলতে নামুক।’
