রবিচন্দ্রন অশ্চিনকে চাইলে ভারতের সর্বকালের সেরা স্পিনার বলাই যায়। যদিও, সাদা বলের পরিকল্পনায় তাঁর খুব একটা ঠাই হয় না। তবে, এবার বিশ্বকাপের ঠিক আগ দিয়ে আবারও চলে এসেছেন লাইম লাইটে। আর সব কিছু ঠিক থাকলে খেলে ফেলতে পারেন বিশ্বকাপও।
স্পিনিং অলরাউন্ডার অক্ষর প্যাটেলের ইনজুরি অশ্বিনের ফেরার পথ সুগম করেছে। এমনকি ঘরের মাঠে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজের দলে আছেন ৩৭ বছর বয়সী অশ্বিন।
এই ডান হাতি অফস্পিনারকে বিশ্বকাপ পরিকল্পনায় রাখার ব্যাপারে কোনো লুকোচুরি করছে না ভারত। অধিনায়ক রোহিত শর্মা সাফ বলে দেন, ‘স্পিনার অলরাউন্ডার হিসেবে অশ্বিন কিন্তু আমাদের ভাবনায় আছে। ওর সঙ্গে এ নিয়ে আমার ফোনে কথাও হয়েছে। অক্ষরের চোটটা শেষ মুহূর্তে হয়েছে। ওয়াশিংটন সুন্দরকে সেই সময় পাওয়া সম্ভব ছিল। সেই কারণেই ওকে উড়িয়ে আনা হয়েছিল। ওকে যে দায়িত্ব দেওয়া হয়েছিল, সেটা পূরণ করার চেষ্টা করেছে। ওয়াশিংটন এশিয়া কাপের দলেও ছিল। তাই ম্যাচ ফিটও বলা যেতে পারে। কোন প্লেয়ারকে কী ভূমিকায় চাইছি, সেটা খুব পরিষ্কার করে দিয়েছি প্রত্যেককে। প্রত্যেকেই ভাবনায় আছে।’
মানে, এখানে লড়াইটা হবে অশ্বিন ও ওয়াশিংটনের মধ্যে। বোঝাই যাচ্ছে, অক্ষরের প্লেয়িং রোলের অভাবটাই পূরণ করতে চায় ভারতীয় টিম ম্যানেজমেন্ট। অভিজ্ঞতায় অবশ্য অশ্বিনকে এগিয়ে রাখছেন রোহিত।
তিনি বলেন, ‘অশ্বিন দেশের হয়ে টেস্ট ক্রিকেটে টানা খেলেছে। ক্রিকেটের এই ফরম্যাটে দীর্ঘ দিন না নামলেও আমার ওকে নিয়ে খুব একটা চিন্তা নেই। ওর ফিটনেস কোন জায়গায় রয়েছে তা নিয়ে আমার সঙ্গে কথা হয়েছে। ওর অভিজ্ঞতা ও শরীরের থেকে মাথাটা বেশি চলে, ওটাই যথেষ্ট। অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে সিরিজে ওকে দেখে নেওয়ার সুযোগ পাব।’
১১৩ ওয়ানডেতে অশ্বিনের সংগ্রহ ১৫১ টি উইকেট। ২০১১ ও ২০১৫ সালের বিশ্বকাপে খেললেও গত আসরে ছিলেন না তিনি। সর্বশেষ ওয়ানডে খেলেছিলেন গত বছরের জানুয়ারিতে দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে।
প্রধান নির্বাচক অজিত আগারকার অবশ্য অক্ষরকেই বিশ্বকাপ দলে দেখছেন। তবে, তৈরি রাখছেন বিকল্প খেলোয়াড়। তিনি বলেন, ‘অশ্বিন ও ওয়াশিংটনকে বিবেচনায় রাখা হয়েছে। এটার কারণ অক্ষরের ইনজুরি। আশা করি ও ঠিক হয়ে উঠবে, তবে আমাদের বিকল্প তৈরি রাখতে হবে, যাতে করে প্রয়োজনে বাকিরা প্রস্তুত থাকতে হবে। আপাতত কোনো গুঞ্জনের সুযোগ নেই, কারণ আমরা অক্ষরের জন্যই অপেক্ষা করছি।’
