বিশ্বকাপ তবে খেলছেন সাঞ্জু?

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ কড়া নাড়ছে দুয়ারে, অন্য সব দলের মত ভারতও গুছিয়ে নিতে চাইছে বিশ্বকাপ স্কোয়াড। আর এই ক্ষেত্রে ভাবনার বড় একটা জায়গা জুড়ে রয়েছে উইকেটকিপার ব্যাটার। ঋষভ পান্ত মাত্রই ফিরেছেন খেলায়, ঈশাণ কিষাণের সাম্প্রতিক বিতর্ক আর ফর্ম কথা বলছে না তাঁর পক্ষে। ঠিক এমন অবস্থায় নিজের বার্তাটা দিয়ে রাখলেন সাঞ্জু স্যামসন, ব্যাট হাতে ঘোষণা দিলেন স্কোয়াডে সুযোগ পাওয়ার বড় দাবিদার তিনি।

রয়্যাল চ্যালঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর বিপক্ষে ১৮৪ রানের বিশাল লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ৪২ বলে ৬৯ রানের ইনিংস খেলেছেন এই ব্যাটার। আট চার ও দুই ছয়ে সাজানো ইনিংসেই মূলত জয়ের পথ চিনে নিয়েছে রাজস্থান রয়্যালস। তাই তো তিনি আউট হলেও জয় পেতে সমস্যা হয়নি দলটির, বেঙ্গালুরুকে ছয় উইকেটে হারিয়েছে তাঁরা।

এই ডানহাতি যখন বাইশ গজে এসেছিলেন তখন খানিকটা চাপে ছিল রাজস্থান; দুই বলে কোন রান না করেই প্যাভিলিয়নে ফিরেছিলেন ওপেনার যশস্বী জয়সওয়াল। তবে ঘাবড়ে যাননি তিনি; আউট অব দ্য বক্স কিছু করতে গিয়ে দলের বিপদ বাড়াননি। প্রথম দিকে দেখেশুনে খেলেছেন, এরপর আধিপত্য দেখাতে শুরু করেছিলেন বোলারদের ওপর।

নিয়মিত বাউন্ডারির মারে মাত্র ৩৩ বলেই হাফসেঞ্চুরির মাইলফলক ছুঁয়ে ফেলেন এই তারকা। মোহাম্মদ সিরাজ ইনিংসের পনেরোতম ওভারে থামিয়েছিলেন তাঁকে, তবে এর আগে তাঁর নামের পাশে যোগ হয়েছিল আরও ১৯ রান। তাছাড়া দলের জয় নিশ্চিত করে তবেই মাঠ ছেড়েছেন তিনি।

এর আগে লখনৌ সুপার জায়ান্টসের বিপক্ষে ৫২ বলে ৮২ রানের ঝকঝকে ইনিংস খেলেছিলেন রাজস্থান দলপতি। বলাই যায়, এমন পারফরম্যান্সের ধারাবাহিকতা ধরে রাখলে বিশ্বকাপের স্কোয়াতে তাঁকে উপেক্ষা করা কঠিন হবে নির্বাচকদের জন্য।

ঘরের মাঠে বিরাট কোহলিদের হারানোর আরেক নায়ক জস বাটলার; তাঁর ব্যাট থেকে এসেছে দারুণ এক সেঞ্চুরি। মাত্র ৫৮ বলে ১০০ রান করেছেন এই ইংলিশ তারকা। আগের তিন ম্যাচে ব্যর্থ হলেও এদিন শেষ পর্যন্ত অপরাজিত ছিলেন তিনি; জয় নিয়েই ফিরেছেন ডাগ আউটে। এমন ইনিংস নি:সন্দেহে আগামী ম্যাচগুলোতেও অনুপ্রেরণা দিবে তাঁকে।