ফিরে আসা সেই কুলচা!

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের স্কোয়াডে জায়গা হয়নি। বল হাতে টি-টোয়েন্টিতে গেল বছরের পারফরম্যান্সটাও ভাল ছিল না। দল থেকে বাদ পড়ে আবার ফিরেছেন এ বছর। ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (আইপিএল) এবারের আসরে সুযোগ পেয়েছেন রাজস্থান রয়্যালসে। আর সুযোগ পেয়েই করেছেন বাজিমাত। লেগ স্পিন বিষে মাত দিচ্ছেন ব্যাটারদের। এবারের আসরে এখন পর্যন্ত সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি যুজবেন্দ্র চাহাল।

আর এই তালিকার ঠিক দ্বিতীয়তে অবস্থান করছেন চায়নাম্যান কুলদ্বীপ যাদব। ৪ ম্যাচে ১১ উইকেট নিয়ে শীর্ষে চাহাল ও সমান সংখ্যক ম্যাচে ১০ উইকেট নিয়ে যৌথভাবে দ্বিতীয়তে আছেন কুলদ্বীপ।

চাহালের মত প্রায় একই চিত্র কুলদ্বীপের। গেল তিন বছরে জাতীয় দলের জার্সি গায়ে মাত্র তিন টি-টোয়েন্টি ও পাঁচ ওয়ানডে খেলেছেন কুলদ্বীপ। আইপিএলেও গেল দুই আসর মিলিয়ে খেলেছেন মাত্র ১৪ ম্যাচ। নিজের সেরাটা দেওয়ার সেই সুযোগটা ঠিকভাবে কোথাও পাচ্ছিলেন না এই চায়নাম্যান। এবারের আসরে দিল্লি ক্যাপিটালসের হয়ে শুরু থেকেই একাদশে সুযোগ পান এই স্পিনার। চাহালের মতোই সুযোগের সেরা ব্যবহার করেছেন কুলদ্বীপ। ৪ ম্যাচে মাত্র ৭.৪০ ইকোনমিতে ১১ গড়ে নিয়েছেন ১০ উইকেট!

গেল বছর জাতীয় দলের জার্সি গায়ে পাঁচ টি-টোয়েন্টিতে ৩৩ গড়ে ৮.২০ ইকোনমিতে চাহাল শিকার করেছিলেন ৫ উইকেট। মার্চে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজের পর প্রায় চার মাস দলের বাইরে ছিলেন তিনি। সুযোগ পাননি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের স্কোয়াডেও! গেল বছরের আইপিএলে ১৫ ম্যাচে ৭ ইকোমিতে নিয়েছিলেন ১৮ উইকেট! সেই ফর্ম টেনে আনলেন এবারের আসরেও। জাতীয় দলের জার্সি গায়ে নিয়মিত মুখ হওয়ার জন্য এবারের আইপিএলটা ছিল সেরা সুযোগ। এখন পর্যন্ত বল হাতে টুর্নামেন্টের সেরা পারফরমার চাহাল।

অপরদিকে ইনজুরি, বাজে পারফরম্যান্স, ফিটনেস ইস্যু সব মিলিয়ে জাতীয় দলে থিতু হতে পারছেন না কুলদ্বীপ। টিম কম্বিনেশনের কারণেও সুযোগ পাচ্ছেন না বলে ধারণা সাবেক ক্রিকেটারদের। গেল বছর শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে দুই টি-টোয়েন্টির পর আর দলে ছিলেন না তিনি। প্রায় ৬ মাস পর চলতি বছর ফেব্রুয়ারিতে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে এক ম্যাচে সুযোগ পান এই চায়নাম্যান বোলার। ৪ ওভারে উইকেট না পেলেও দেন মাত্র ২২ রান।

চাহালের মতোই কুলদ্বীপের জন্য এবারের আইপিএল ছিল নজরকাঁড়া প্রত্যাবর্তনের আসর। দিল্লি ক্যাপিটালসের জার্সি গায়ে দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তনটাই দেখালেন কুলদ্বীপ। গেল আসরে ৫ ম্যাচে ৭.৬৬ ইকোনমিতে মাত্র ১ উইকেট শিকার করা কুলদ্বীপ এবারের আসরের প্রথম চার ম্যাচেই নিয়েছেন দশ উইকেট!

গেল দিন রবিবার নিজেদের ভিন্ন ভিন্ন দুই ম্যাচে দু’জনেই শিকার করেছেন চারটি করে উইকেট! ১১ উইকেট নিয়ে সর্বোচ্চ উইকেটশিকারির ‘বেগুনি টুপি’ এখন চাহালের মাথায়। অপরদিকে, বেগুনি টুপির দৌড়ে চাহালের ঘাড়ে নিঃশ্বাস ফেলছেন কুলদ্বীপ ও উমেশ যাদব।

এই দুই স্পিনারের ফর্মে ফেরা যেন ভারতের জন্যেও স্বস্তির কারণ। অস্ট্রেলিয়ায় অনুষ্ঠিতব্য আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে উইকেট বিবেচনায় ভারতের স্কোয়াডে পেসারদের আধিক্য থাকার সম্ভাবনাই বেশি। তবে পুরো টুর্নামেন্টেই নজরকাঁড়া পারফরম্যান্সে স্পিন বিভাগে জায়গা করে নিতে পারেন চাহাল ও কুলদ্বীপ। তার জন্য ‘কুলচা’র দুর্দান্ত এই ফর্ম ধরে রাখতে হবে পুরো আসর জুড়ে। অবশ্য কুলচার দুর্দান্ত পারফরম্যান্স ইতিমধ্যেই নজর কেড়েছে সবার।