ভারতের ক্রিকেট প্রেম

এসএ টি-টোয়েন্টি লিগের শুরুটা দারুণভাবে করেছ পার্ল রয়্যালস। অধিনায়ক ডেভিড মিলার সামনে থেকে নেতৃত্ব দিচ্ছেন তাঁদের; সর্বশেষ প্রেটোরিয়া ক্যাপিটালসের বিপক্ষে ৭৫ রানের দুর্দান্ত এক ইনিংস খেলেছেন তিনি। আর তাতেই দশ উইকেটের রোমারোমাঞ্চকর জয় পেয়েছে রয়্যালস বাহিনী।

এমন জয়ের পর মিলার বলেন, ‘একই দলের বিপক্ষে হোম এবং অ্যাওয়ে দুই ম্যাচে জেতাটা ভালো। এটা শুধুই আমরা যে পরিশ্রম করেছি তার প্রমাণ। ছেলেরা তাঁদের পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করছে দেখে ভালো লাগলো। আমরা কিছু বিষয় নিয়ে কথা বলেছি এবং সেটা বাস্তবায়ন হতে দেখে সত্যিই দারুণ লাগলো।’

নিজের পারফরম্যান্স নিয়ে তিনি বলেন, ‘আমি এটা উপভোগ করছি। কিছুটা উপরে ব্যাট করা নিয়ে ড্রেসিংরুমে কথা হয়েছিল, এখন পর্যন্ত এটা কাজে দিয়েছে। প্রতিবারই একটা ইনিংসের জন্য শুরু থেকে কষ্ট করতে হয়। কিন্তু সত্যি বলতে, এই মুহূর্তে আমি আমার খেলা উপভোগ করছি।’

ব্যাট হাতে এই হার্ডহিটারের ধারাবাহিক পারফরম্যান্স ভারতীয় ক্রিকেটপ্রেমীদের মনোযোগ আকর্ষণ করেছে। যারা আইপিএল চলাকালীন তাঁর পাওয়ার হিটিং কাছ থেকে দেখেছেন তাঁরা বেশ রোমাঞ্চিত এই প্রোটিয়াকে নিয়ে।

ভারতে নিজের বিশাল ভক্তগোষ্ঠী রয়েছে এটা জানেন তিনিও। তাই তো এই বাঁ-হাতি বলেন, ‘আমি অনেক দিন ধরে সেখানে আইপিএল এবং দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে অনেক সিরিজ খেলেছি। সবসময় ভারতীয়দের ক্রিকেটের প্রতি যে উৎসাহ আর আবেগে আছে সেটা উপভোগ করি। ভারতে অনেক সমর্থন রয়েছে তা জেনে সবসময়ই ভালো অনুভূতি হয়।’

তিনি আরো বলেন, ‘ভারতে আমার অনেক ভালো বন্ধুও আছে। আমি সত্যিই তাঁদের কাউকে আলাদা ভাগে ভাগ করতে পারি না। তবে অনেক বছর ধরে খেলার সৌভাগ্য হয়েছে, তাই ভাল বন্ধুত্ব এবং সম্পর্ক গড়েছে। সেই দেশে লক্ষাধিক ক্রিকেটার আছে, আমি মুগ্ধ ক্রিকেট নিয়ে তাঁদের এত মাতামাতি দেখে।’