সমালোচনার তীব্র স্রোতধারার মধ্য দিয়ে দিন অতিবাহিত করছে ইংল্যান্ড টেস্ট দল। মূলত ‘বাজবল’ নীতিই এখন প্রশ্নের মুখে। অ্যাশেজের প্রথম টেস্ট ম্যাচ হেরেছে ইংল্যান্ড। আর তাতেই শুরু হয়েছে নানান সমালোচনা। সেই সমালোচনা থেকে বাদ যাননি সাবেক ইংলিশ অধিনায়ক জিওফ্রে বয়কট।
তিনিও একহাত দেখে নিলেন ইংল্যান্ড টেস্ট দলের বর্তমান এই মানসিকতাকে। তার মতে বিনোদনের খোরাক মেটাতে গিয়ে ইংল্যান্ড মূল বিষয়টাই ভুলে যাচ্ছে। বয়কট মনে করেন বাজবলের স্রোতে ভেসে যাচ্ছে বেন স্টোকসরা।
জনপ্রিয় ইংলিশ পত্রিকা ‘টেলিগ্রাফ’-এ বেশ রুঢ় ভাষায় ইংল্যান্ডের বর্তমান দলটা সমালোচনা করেছেন জিওফ্রে বয়কট। তিনি লেখেন, ‘অ্যাশেজকে প্রদর্শনী ম্যাচে নামিয়ে আনার বিপদে রয়েছে ইংল্যান্ড। বাজবলে ভেসে যাচ্ছে ইংল্যান্ড। আর মনে হচ্ছে তারা জেতার থেকেও বেশি প্রাধান্য দিচ্ছে বিনোদনকে। তবে ইংল্যান্ডের সমর্থকরা বাকি সবকিছুর চাইতে একটি জিনিসই চায়- অ্যাশেজ জয়।’
বয়কট জোর দিয়েছেন ম্যাচ জেতার দিকেই। তিনি মনে করেন দ্রুত রান তোলা নি:সন্দেহে বেশ আনন্দদায়ক। তবে জয়ের থেকে বেশি আনন্দদায়ক হতে পারে না আর কিছুই। তিনি লেখেন, ‘দ্রুত রান করা, অনেকগুলো চার-ছয় মারা সুন্দর। এটা দারুণ। কেবল তখনই যখন ইংল্যান্ড বড় পুরষ্কার থেকে নজর হারিয়ে না ফেলে, যেটা অস্ট্রেলিয়াকে হারানো। যদি সিরিজ শেষে অস্ট্রেলিয়া বাড়ি ফেরে অ্যাশেজ নিয়ে তবে হাজার বিনোদনের পরও আমাদের খারাপ লাগবে।’
জিওফ্রে বয়কট মূলত এমন আগ্রাসনের বিপক্ষেই কথা বলেছেন। তিনি মতে টেস্ট ক্রিকেটটা খানিকটা দাবা খেলার মত। এখানে সারাক্ষণ আক্রমণ চালালে হয় না। পরিস্থিতি বিবেচনা করে সিদ্ধান্ত নেওয়াই বুদ্ধিমানের কাজ বলেই মনে করেন সাবেক এই ইংলিশ অধিনায়ক।
তিনি লেখেন, ‘ক্রিকেটটা দাবার মত। কিছু সময়ে আপনাকে ডিফেন্ড করতে হবে। মাঝেমধ্যে আপনাকে ধৈর্য্য ধরে সেটা মেনে নিতে হবে। সারাক্ষণ আক্রমণ, আক্রমণ আর আক্রমণ না করে ইংল্যান্ডের প্রয়োজন কাণ্ডজ্ঞান ও বাস্তববাদ। এটুকুই প্রয়োজন। তাদের ইতিবাচকতায় পরিবর্তন আনার প্রয়োজন নেই। কেননা তারা অস্ট্রেলিয়া দলটা থেকে ভাল। কাণ্ডজ্ঞানটুকু দেখাতে পারলেই তারা জিততে পারবে।’
বেজায় চটে আছেন জিওফ্রে বয়কট। সেটা হওয়াও স্বাভাবিক। বেশ আগ্রাসন দেখিয়েছে ব্রেন্ডন ম্যাককালামের শিষ্যরা। টেস্টের প্রথম দিনেই ইনিংস ঘোষণা করে দেয় ইংল্যান্ড। যেখানে জো রুট অপরাজিত ছিলেন সেঞ্চুরি হাকিয়ে। অপরপ্রান্তে থাকা অলি রবিনসনও ব্যাটিংটা করতে জানতেন।
তবুও প্রায় প্রতিটা সেশনেই ইংল্যান্ড দাপট দেখিয়েছে। কিন্তু মোক্ষম সময়ে করেছে বেশ কিছু ভুল। তাতেই প্রথম অ্যাশেজ ম্যাচটির পরাজয়ের স্বাদ পেতে হয়েছে ইংলিশদের। অথচ এবারের অ্যাশেজ শুরু হওয়ার আগে ফেভারিট হিসেবেই মাঠে নেমেছিল ইংল্যান্ড। এর পেছনের কারণও ছিল সেই বাজবল নীতি। কিন্তু একটি হার বদলে দিয়েছে সমগ্র চিত্র। দিনশেষে মর্যাদার লড়াই জয়টাই মুখ্য।