ব্যস্ত সূচিতে ক্রিকেটারদের বিশ্রামের সুযোগ নেই বললেই চলে। ফলে ছোট খাটো ইনজুরি হয়ে ওঠে তাদের নিত্যদিনের সঙ্গে, কখনো কখনো গুরুতর দুর্ঘটনাও ঘটতে পারে।
তাইতো শতভাগ ফিট থাকাই এখন সেরা ক্রিকেটারদের জন্য সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ। ইনজুরির কারণে সেরা ক্রিকেটারদের না পাওয়া দলগুলোর জন্যও বড় দুশ্চিন্তার কারণ।
ভারতের মতো সমৃদ্ধ পাইপলাইনের দেশকেও চোটে পড়া ক্রিকেটারদের অভাবে ভুগতে হয়। সাম্প্রতিক সময়ে শ্রেয়াস আইয়ার, জাসপ্রিত বুমরাহ, লোকেশ রাহুলদের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে না পাওয়ায় পরিকল্পনা মত খেলতে পারেনি টিম ইন্ডিয়া।
ফিটনেসের দিকে তাই বাড়তি খেয়াল রাখতে হয়, আর এই ইস্যুতে সবচেয়ে সেরা আইকন হতে পারেন স্বয়ং ভারতীয় তারকা বিরাট কোহলি।
ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে পোর্ট অব স্পেনে দুর্দান্ত এক সেঞ্চুরি হাঁকানো বিরাট কোহলির রানিং বিটুইন দ্য উইকেট কিংবা ফিল্ডিং দেখলেই বোঝা যায় কতটা ফিটনেস সচেতন তিনি। নিজের ফিটনেস নিয়ে কিংবদন্তি ড্যারেন গঙ্গার সাথে কথাও বলেছেন কোহলি।
তিনি বলেন, ‘আমি আমার জীবনের প্রতিটি দিন ক্রীড়াবিদের মত কাটাই। অনুশীলন, বিশ্রাম, ঘুম, জিম সেশন এবং আমার খাদ্যাভাসের প্রতি খুব যত্নশীল। এটা ক্রিকেটের প্রতি আমার নিবেদনের বহি:প্রকাশ। যখন সময় ভাল যায় না তখন এই সমস্ত পরিশ্রম আপনাকে ফিরে আসতে সাহায্য করবে।’
এই তারকা আরো বলেন, ‘আমার জন্য ফিটনেস সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ জিনিস। এটা আমাকে খুব সহজে বিভিন্ন ফরম্যাটের সাথে মানিয়ে নিতে সাহায্য করে। ফিটনেসের কারণেই আমি ৩০০ বল ব্যাট করতে পারি, আবার ১৭০ স্ট্রাইক রেটে রান করতে পারি, ওয়ানডেতেও লম্বা ইনিংস খেলতে পারি। সেই সাথে পুরো ম্যাচ জুড়ে সমান তালে ফিল্ডিং করা যায়। টেস্ট, টি-টোয়েন্টি বা ওডিআই, আমি শতভাগ ফিট হয়ে খেলতে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ, এবং এতে আমি অনেক গর্ব করি।’
শুধু ব্যাটিং নয়, দুর্দান্ত ফিটনেসের কারণে বিরাট কোহলির ফিল্ডিংও অন্য মাত্রা লাভ করেছে। বলা যায়, ফিল্ডারদের আদর্শে পরিণত হয়েছেন ভারতীয় ক্রিকেটের কিং।
দলটির ফিল্ডিং কোচ টি দিলিপ বলেন, ‘যদি ফিটনেস নিয়ে আলোচনা হয়, সে (বিরাট) হবেন প্রথম ব্যক্তি যে সেখানে থাকবে। ব্যাটিং ছাড়াও, আক্রমণাত্মক ফিল্ডার হিসেবে হিসেবে ধারাবাহিকভাবে সে উন্নতি করছে। সে তাঁর ফিটনেস সম্পর্কে খুব সতর্ক এবং তাই এত বছর পরও সে আমাদের সবচেয়ে আক্রমণাত্মক ফিল্ডার।’
গত কয়েক দশক ধরেই ফিটনেস এবং অ্যাথলেটিসিজমের ক্ষেত্রে ভারত বিশাল উন্নতি করেছে। দেশটিতে প্রতিভার অভাবও নেই, কিন্তু সাম্প্রতিক সময়ে এই খেলোয়াড়দের প্রয়োজনের মুহূর্তে ইনজুরির কারণে পাওয়া যায় না।
ক্রিকেটারদের ইনজুরির মাত্রা দেখে আরেকটি ফিটনেস বিপ্লবের প্রয়োজন বলে মনে হচ্ছে। ভারতীয় তরুণটা বিরাট কোহলিকে অগ্রদূত ভেবে সেই বিপ্লবে অংশ নিলে আরো আগ্রাসী হয়ে উঠতে পারবে টিম ইন্ডিয়া।
