‘সব বয়সে সব মানায় না’ কিংবা ‘বয়স স্রেফ একটা সংখ্যা’ – এই দু’টোর মধ্যে কোনটাকে মনে রাখবেন আর জীবনে মেনে চলবেন সেই সিদ্ধান্তটা আপনার। যেমন ক্রিকেটারদের জীবনই ধরুন না। কেউ বয়সটা ৩০ ছুঁলেই ব্যাট-বল তুলে রাখেন। কেউ বা ৩০-এর পরই আসল লড়াইটা শুরু করেন।
৩০-এর পর লড়াই শুরু করে সাফল্যের হারও নেহায়েৎ কম নয়। তাও আবার টেস্ট ক্রিকেটে। অথচ সাদা পোশাকের ঐতিহ্যবাহী এই ফরম্যাটটাকেই সবচেয়ে কঠিন বলে রায় দেয়া লোকের কমতি নেই। সাদা পোশাকে ৩০ বছর বয়সের পর গিয়ে মুড়ি মুড়কির মত উইকেট পেয়েছেন, হাঁটুর বয়সীদের সাথে পাল্লা দিয়ে ব্যাটারদের ভুগিয়েছেন নিয়মিত – এমন বোলারদের নিয়েই আমাদের এবারের আয়োজন। বয়সকে হার মানিয়ে তাঁরা হয়ে উঠেছেন সত্যিকারের বাজিগর।
- অনিল কুম্বলে (ভারত)
নি:সন্দেহে ভারতের সর্বকালের সেরা স্পিনারদের একজন তিনি। বৈশ্বিক বিবেচনাতেও তিনি শুরুর দিকেই থাকবেন। বোলিংয়ে মারাত্মক কোনো বিষ না থাকলেও অনিল কুম্বলে ছিলেন সত্যিকারের উইকেটশিকারী, ভাল ম্যাচ রিড করতে জানতেন। ত্রিশের কোঠায় গিয়ে তিনি তুলে নিয়েছেন ৩৪৩ টি উইকেট, টেস্ট ক্রিকেটে। গড় ৩০.৯৮।
- শেন ওয়ার্ন (অস্ট্রেলিয়া)
সর্বকালের সেরা স্পিনার কে? – এই প্রশ্নে তর্ক বিতর্ক হতেই পারে। কিন্তু, সর্বকালের সেরা লেগ স্পিনার যে শেন ওয়ার্ন তা নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই। অনেকেই এই অজিকে সর্বকালের সেরা স্পিনার হিসেবেও দেখেন। ওয়ার্নও বুড়ো বয়সে উইকেটের মিছিল ডেকে এনেছিলেন বাইশ গজে। বয়সটা ৩০ ছোঁয়ার পর প্রয়াত এই গ্রেট ২৫.৩৬ গড়ে নিয়েছেন ৩৮৬ টি উইকেট।
- মুত্তিয়া মুরালিধরন (শ্রীলঙ্কা)
বুড়ো বয়সে জ্বলে উঠেছেন – এই কথাটা মুত্তিয়া মুরালিধরনের ক্ষেত্রে অন্তত খাটে না। কারণ, তিনি ক্যারিয়ারের কোনো সময়ই উইকেট নিতে কোনো কার্পণ্য করেননি। উইকেটের হিসাবে তিনি টেস্টের সর্বকালের সেরা বোলার। ৮০০ টি টেস্ট উইকেট আছে তাঁর ঝুলিতে, এই কীর্তিকে আগে পরে আর কেউ-ই ছুঁতে পারেননি। মুত্তিয়া তাঁর অফস্পিন বোলিংয়ে ৩০ বছর বয়স পার করে নিয়েছেন ৩৮৮ টি উইকেট, গড় ২২.২। অন্তত এই তালিকায় গড়ের দিক থেকে সবার ওপরে মুরালিই আছেন।
- জেমস অ্যান্ডারসন (ইংল্যান্ড)
তিনি এই তালিকায় থাকবেন না – তা কি করে হয়। তিনি তো যত পুরনো হচ্ছেন, ততই যেন অনন্ত যৌবনা হয়ে উঠছেন। হয়তো সব ঠিক থাকলে টেস্ট ক্রিকেটে ৩০ বছর বয়সের পর ৪০০ টি উইকেট নেওয়া একমাত্র বোলারই হয়ে উঠবেন জেমস অ্যান্ডারসন। আপাতত তিনি ৪০০ থেকে ১১ টি উইকেট দূরে আছেন। ২৩.৬০ গড়ে ৩৮৯ টি উইকেট নিয়েছেন এই গ্রেট ইংলিশ ফাস্ট বোলার।
- রঙ্গনা হেরাথ (শ্রীলঙ্কা)
রঙ্গনা হেরাথের ক্যারিয়ারটা আসলে বড় পরিসরে আলোর মুখ দেখেছে ওই মুত্তিয়া মুরালিধরনের অবসরের পর। যখন সবাই অবসরের কথা ভাবতে শুরু করেন, তখন থেকেই আসলে কিংবদন্তি হয়ে উঠেছেন হেরাথ। আর সেটা করতে গিয়েই ৩৯৮ টি উইকেট তিনি পেয়েছেন বয়সটা ত্রিশের কোঠায় চলে যাওয়ার পর। গড় ২৭.৫২। অথচ, ৪৩৩ টি আগে। মানে এর আগে তিনি পেয়েছেন মাত্র ৩৫ টি উইকেট।
