টেস্টে বাংলাদেশের সাথে হোঁচট খেলেন শ্রীলঙ্কার কুশল মেন্ডিস। চলমান বাংলাদেশ- শ্রীলঙ্কা টেস্ট সিরিজের প্রথম ইনিংসে ২৬ বল খেলে ৬১.৫৪ স্ট্রাইক রেটে ১৬ রান করেন। খালেদ আহমেদের বলে জাকির হাসানের হাতে ক্যাচ তুলে দিয়ে সাজঘরে ফেরেন এই লঙ্কান উইকেটরক্ষক ব্যাটার। দ্বিতীয় ইনিংসেও একই দৃশ্য, নাহিদ রানার বলে উইকেটের পেছনে ক্যাচ দেওয়ার আগে করেন মাত্র তিন রান।
বাংলাদেশের সাথে কুশল মেন্ডিসের সম্পর্ক বরাবরই রৌদ্রজ্জ্বল দিনের মতই সুন্দর। শ্রীলঙ্কার খেলোয়াড় পরিচয়ের চেয়ে বাংলাদেশের অতিথির পরিচয়টাই বেশি মানায় কুশলের সাথে। টেস্ট, ওয়ানডে কিংবা টি-টোয়েন্টিতে কুশলের পরিসংখ্যান সে কথাই বলে। বাংলাদেশের বোলাররা তাঁকে সম্মান জানাতে একটুও কার্পণ্য করেন না।
বাংলাদেশের সাথে কুশলের টেস্ট ক্রিকেটে যাত্রা শুরু হয় ২০১৭ সালে। ৭ ম্যাচের ১২ ইনিংসে করেন ৬৫৭ রান, যেখানে সর্বোচ্চ রান ১৯৬। যা তাঁর ব্যক্তিগত টেস্ট ক্যারিয়ারে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ। এর আগে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে করেন সর্বোচ্চ ২৪৫ রান।
বাংলাদেশের বিপক্ষে তাঁর বর্তমান ব্যাটিং গড় ৫৪.৭৫। যদিও, সিলেট টেস্ট শুরুর আগে সেটা ছিল ৬০-এর ওপরে।
বাংলাদেশের বিপক্ষে সব সময় ভাল করেন কুশল। এর রহস্য জানতে চাইলে তিনি বলেন যে বাংলাদেশ আর শ্রীলঙ্কার উইকেট অনেকটা একই ধরনের। তাই এই উইকেটে খেলা তাঁর জন্য সহজ। তাছাড়া বাংলাদেশের বিপক্ষে অনেক ম্যাচ খেলার কারণে বাংলাদেশের বোলিং সম্পর্কে তাঁর ভালই আয়ত্বে আছে।
তাই বোঝাই যায়, কুশল তাঁর দ্বিতীয় বাড়ি হিসেবে বাংলাদেশকেই বেছে নিয়েছে। অনেকটা বাড়তি প্রত্যাশা নিয়েই বাংলাদেশে বিপক্ষে টেস্ট খেতে নামেছেন তিনি। প্রথম ইনিংসে যদিও তেমনভাবে জ্বলে উঠতে পারেননি। দ্বিতীয় ইনিংসেও সে ধারা অব্যাহত ছিল।
