মার্সিসাইড ডার্বিতে নাটকীয়তা চরমে পৌঁছাল! চার গোলের ম্যাচে রেড কার্ড হয়েছে তিনটি। লিভারপুলের হাতের মুঠোয় থাকা জয়টা আঙুলের ফাঁক গলে বেরিয়ে গেলো। মার্সিসাইড ডার্বিতে যা কেউ আশা করেনি, যা কেউ ভাবতে পারেনি তাই হয়েছে। ৯৮ মিনিটের মাথায় গোল করে গুডিসন পার্কে বিস্ময়ের জন্ম দিয়েছেন জেমস তারকোওসি। তাঁর একটা গোল পুরো স্টেডিয়ামে উৎসবের বন্যা নামিয়ে দিয়েছে বটে।
ভাগ্যের ছোঁয়ায় নিশ্চিত হার এড়াতে পেরে আবদৌল দৌকৌরে অবশ্য কান্ডজ্ঞান ভুলে গিয়েছেন। নিজেদের মাঠ, তবু গুটিকয়েক লিভারপুল সমর্থক দেখে আবেগ ধরে রাখতে পারেননি, খোঁচা দিয়ে বসেছেন তিনি। অলরেড তারকা কার্টিস জোনস সেটা দেখে আবার ছুটে গিয়েছেন দর্শকদের সাহায্যে।
দু’জনের মধ্যে কথা কাটাকাটি থেকে শুরু, অতঃপরে দুই দলেরই বেশ কয়েকজন জড়িয়ে পড়েছেন হাতাহাতিতে। রেফারি তাই দু’জনকেই লাল কার্ড দেখিয়ে দিয়েছেন, লিভারপুল কোচ আর্নে স্লটও বাদ যাননি: ভাগ্যিস ম্যাচ তখন শেষ।
এর আগে এভারটন শুরুতেই চাপে ফেলে দিয়েছিল প্রিমিয়ার লিগের টেবিল টপারদের। স্রেফ এগারো মিনিটের মাথায় বেতোর গোলে এগিয়ে যায় স্বাগতিকরা, কিন্তু সব সমস্যার সমাধান একটাই – মোহাম্মদ সালাহ।
সত্যিই, লিভারপুলকে অন্তত দুশ্চিন্তা করতে হয় না। সালাহ থাকলেই সব সমস্যার সমাধান পাওয়া যায়। এইতো এভারটনের বিপক্ষে পিছিয়ে পড়ার পর তিনিই তো প্রায় একা হাতে টেনে তুললেন দলকে, গোল হজমের মাত্র পাঁচ মিনিট পরেই একেবারে পিন পয়েন্ট ক্রসে তিনি খুঁজে নিয়েছেন অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টারকে।
দ্বিতীয়ার্ধে তো মিশরীয় তারকা নিজেই গোল করেছেন, আর তাতে জয়ের স্বপ্ন দেখতে শুরু করেছিল অলরেডরা। কিন্তু শেষ মুহূর্তের টুইস্ট গল্পটা বদলে দিয়েছে অনেকখানি। যদিও সালাহর রেকর্ড বইয়ে ঝড় তোলা থেমে নাকি, মৌসুমের এখনো অনেক বাকি অথচ এরই মধ্যে এক মৌসুমে অ্যাওয়েতে সর্বোচ্চ গোলে অবদান রাখার রেকর্ড গড়েছেন তিনি।
সর্বোচ্চ গোল, সর্বোচ্চ অ্যাসিস্ট – সর্বত্র আফ্রিকান কিংবদন্তির জয়জয়কার। চলতি আসরে লিভারপুলের অবিশ্বাস্য ফর্মের মূল কারণ এটিই। তবে এভারটন যেভাবে নাটকীয়তার জন্ম দিয়েছে, তেমন নাটকীয় কিছু হলে বদলে যেতে পারে সকল সমীকরণ, শিরোপার দৌড়ে আর্সেনাল তখন লিভারপুলের ঘাড়ের উপর ফেলবে নিঃশ্বাস। প্রিমিয়ার লিগ তো আনপ্রেডিক্টেবল, কখন কি হয় বলা ভীষণ মুশকিল!
