আক্ষেপের গল্পেও সঙ্গী স্টার্ক-হিলি দম্পতি!

ক্রিকেটের অন্যতম জনপ্রিয় দম্পতি মিশেল স্টার্ক ও অ্যালিসা হিলি। দুজনই অস্ট্রেলিয়ার বিশ্বকাপজয়ী তারকা। স্টার্কের সহধর্মিণী অ্যালিসা হিলি তো আবার অস্ট্রেলিয়া নারী ক্রিকেট দলের বর্তমান অধিনায়ক। তবে বাস্তব জীবনে স্টার্কের সঙ্গী এ ক্রিকেটার এবার আক্ষেপেরও সঙ্গী হলেন। ১১ বছর আগে যে আক্ষেপের গল্প স্টার্ক লিখেছিলেন, সেই একই গল্প এবার রচিত হলো অ্যালিস হিলির হাত ধরে।

পার্থে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে একমাত্র টেস্টে ৯৯ রানে আউট হয়ে গেছেন হিলি। ডেলমি টাকারকে ফিরতি ক্যাচ দিয়ে যখন থেমেছেন, তখন দল দাঁড়িয়ে আছে সুবিধাজনক জায়গায়। ১২ রানে ৩ উইকেট হারানো অস্ট্রেলিয়াকে বড় সংগ্রহের পথে এগিয়ে দেন হিলিই। তবে শেষ পর্যন্ত আক্ষেপ হয়ে থেকে গিয়েছে তাঁর ৯৯ রানে আউট হওয়াটা।

হিলির আগে মেয়েদের টেস্টে মাত্র চারজন ব্যাটার ৯৯ রানে আউট হন। ছেলে ও মেয়েদের ক্রিকেট মিলিয়ে এই রানে সাজঘরে ফেরা ২৭তম অজি তিনি। আর আগের এই ২৬ ক্রিকেটারের মধ্যে রয়েছে তাঁর স্বামী স্টার্কও! ২০১৩ সালে মোহালিতে অস্ট্রেলিয়ার প্রথম ইনিংসে নয় নম্বরে নেমে ৯৯ রান করেছিলেন এ পেসার।

সেবার ২৫১ রানে ৭ উইকেট হারানো অস্ট্রেলিয়াকে ৪০০ পেরোতে সহায়তা করেছিলেন স্টার্স্ক। কিন্তু ৯৯ রানে ইশান্ত শর্মার বলে মহেন্দ্র সিং ধোনির হাতে ক্যাচ দিয়ে শতরানের আক্ষেপে পুড়েন তিনি। আর ঐ আক্ষেপেই আজও নামের পাশে একটাও সেঞ্চুরি যুক্ত হয়নি স্টার্কের ক্যারিয়ারে। এ দিক দিয়ে স্ত্রী হিলির সাথে মিল রয়েছে আরেকটি জায়গায়।

ক্যারিয়ারের নবম টেস্টে এসে ৯৯ রানে আউট হয়েছেন হিলি। মজার ব্যাপার হলো, স্টার্কও ৯৯ রানে আউট হয়েছিলেন ক্যারিয়ারের নবম টেস্টেই। এখন স্বামী-স্ত্রী দুজনেরই টেস্ট ক্যারিয়ার সেরা ইনিংস এই ৯৯ রান। জীবনের সঙ্গী সঙ্গ দিচ্ছে এখানেও। তবে এই সঙ্গের পুনরাবৃত্তি নিশ্চয়ই স্টার্ক, হিলি- কেউই আর ঘটাতে চাইবেন না।