আইপিএল ইতিহাসের এখন অবধি সবচেয়ে দীর্ঘতম আসর। প্রথমবারের মত দশ দলের অংশগ্রহণ; লড়াইয়ের চ্যালেঞ্জটাও সবচেয়ে বেশি। জম্পেশ লড়াই শেষে এবারের আসরটা ইতির পথে। পঞ্চদশ আসরে ফাইনালে মুখোমুখি হবে রাজস্থান রয়্যালস ও গুজরাট টাইটান্স। দুই দলই এবারের আসরে দাপট দেখিয়ে উঠে এসে ফাইনালে। প্রথমবারের মত খেলতে এসে প্রথম আসরেই ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে গুজরাট। অপরদিকে, উদ্বোধনী আসরে শিরোপা জয়ের পর দ্বিতীয় বারের মত ফাইনালে রাজস্থান।
- প্রথম পর্বে অবস্থান:
লিগ পর্বে একবারের দেখায় রাজস্থানকে ৩৭ রানে হারিয়েছে গুজরাট। এরপর প্রথম কোয়ালিফায়ারে আবারও রাজস্থানকে হারিয়ে ফাইনাল নিশ্চিত করে নবাগত এই দলটি। এবারের আসরে দু’বারের দেখায় এখন অবধি গুজরাটের কাছে পাত্তা পায়নি রাজস্থান রয়্যালস।
লিগ পর্বে দুই দলই ছিল অনেকটাই অপ্রতিরোধ্য। ১৪ ম্যাচে ১০ জয়ে লিগ পর্বে ২০ পয়েন্টস নিয়ে শীর্ষে ছিল গুজরাট। বিপরীতে সমান সংখ্যক ম্যাচে ৯ জয়ে ১৮ পয়েন্টস নিয়ে দ্বিতীয়তে অবস্থান ছিল রাজস্থান রয়্যালসের।
- শক্তিমত্তা
সদ্য বছরখানেক আগে চালু হওয়া আহমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়ামে রবিবার পঞ্চদশ আসরের ফাইনালে মুখোমুখি হবে রাজস্থান ও গুজরাট। শক্তিমত্তায় দুই দলই প্রায় সমানে সমান। রাজস্থান রয়্যালসের হয়ে ব্যাট হাতে উড়ন্ত ফর্মে আছেন জশ বাটলার; বল হাতে ফর্মের তুঙ্গে যুজবেন্দ্র চাহাল। আসরের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক বাটলার ও সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি চাহাল দু’জনেই দলের অন্যতম ভরসা।
বাটলার, চাহাল ছাড়াও অশ্বিন, ট্রেন্ট বোল্টরা আছেন বেশ ভাল ফর্মে। তবে ফাইনালে বাটলারের ব্যাটের দিকেই তাকিয়ে থাকবে রাজস্থান।
অপরদিকে, গুজরাটের হয়ে ব্যাট হাতে দুর্দান্ত ফর্মে আছেন অধিনায়ক হার্দিক পান্ডিয়া ও ডেভিড মিলার। টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহকের তালিকায় বেশ উপরের দিকেই আছেন এ’দুজন। ফিনিশিংয়ে আছেন রাহুল তেওয়াতিয়া ও রশিদ খান; দু’জনেই এবারের আসরে ফিনিশিংয়ে বেশ দুর্দান্ত পারফরম করেছেন। বল হাতেও রশিদ খান, মোহাম্মদ শামিরা গুড়িয়ে দিতে সক্ষম রাজস্থানের ব্যাটিং শিবির।
- দূর্বলতা
জশ বাটলার এই দলের অন্যতম সেরা শক্তি। বলতে গেলে বাটলারের কাঁধে চড়েই অনেকটা পথ পাড়ি দিয়েছে রাজস্থান। বাটলার দ্রুত ফিরলে বিপদে পড়তে পারে রাজস্থান।
অপরদিকে, ফর্মহীনতায় ভুগছেন ম্যাথু ওয়েড। শুরুতে উইকেট হারালে ব্যাকফুটে যেতে পারে গুজরাট। ফাইনালের মঞ্চে শুরুতে উইকেট হারিয়ে মিডল অর্ডারে চাপ বাড়ালে বিপদ হতে পারে দলের জন্যই। ওপেনিংয়ে পারফরম করতে না পারাটাই আপাতত এই দলের দূর্বলতা।
সম্ভাব্য একাদশ
- রাজস্থান রয়্যালস: যশস্বী জ্যাসওয়াল, জশ বাটলার, সাঞ্জু স্যামসন (অধিনায়ক ও উইকেটরক্ষক), দেবদূত পাদ্দিকাল, শিমরন হেটমায়ার, রিয়ান পরাগ, রবিচন্দ্রন অশ্বিন, ট্রেন্ট বোল্ট, প্রসিদ কৃষ্ণা, ওবেড ম্যাকয় ও যুজবেন্দ্র চাহাল।
- গুজরাট টাইটান্স: ঋদ্ধিমান সাহা (উইকেটরক্ষক), শুভমান গিল, ম্যাথু ওয়েড, হার্দিক পান্ডিয়া (অধিনায়ক), ডেভিড মিলার, রাহুল তেওয়াতিয়া, রশিদ খান, সাই কিশোর, ইয়াশ দয়াল, আলজারি জোসেফ ও মোহাম্মদ শামি।
প্রথমবার টুর্নামেন্টে এসেই কি ঘরের মাটিতে হাজার হাজার সমর্থকের সামনে শিরোপা জিতবে গুজরাট? নাকি ২০০৮ সালের পর আবারও শিরোপা জিতে কিংবদন্তি প্রয়াত তারকা শেন ওয়ার্নকে উৎসর্গ করবে রাজস্থান – দেখার অপেক্ষা সেটাই। তবে লিগ পর্বের জয়, ঘরের মাঠ, আর সমর্থকদের সমর্থনের দিক থেকে খানিকটা এগিয়ে থাকবে গুজরাট।
