বিপদ যখন আসে চারদিক থেকে আসে। ঋষাভ পান্তের এখন তেমনই ঘোরতর বিপদ। মাঠে ফর্ম নেই, ব্যাটে রান নেই। ঠিকঠাক অধিনায়কের সিদ্ধান্তও নিতে পারছেন না তিনি। ফলে, আইপিএলজুড়ে বারবার সমালোচনায় ক্ষত-বিক্ষত হচ্ছেন তিনি।
সম্প্রতি দিল্লী ক্যাপিটালসের বিপক্ষে ম্যাচে ডিআরএস সিদ্ধান্তে বড় ভুল করে ফেলেছেন। বলের মুভমেন্ট বুঝতে পারেন না পান্ত – এই কথাও এখন হজম করে নিতে হচ্ছে তাঁকে। সমালোচনায় যুক্ত হয়েছেন ভারতের অভিজ্ঞ ব্যাটার চেতেশ্বর পুজারা। কাঁটাঘায়ে পুজাার নুনের ছিটায় একেবারে কোণঠাসা হয়ে পড়েছেন ঋষাভ ।
পুজারা বলেন, ‘আমি ঋষাভের সঙ্গে অনেক টেস্ট ম্যাচ খেলেছি। অনেকবার ওর সঙ্গে ডিআরএস নিয়ে আলোচনা হয়েছে। কিন্তু ও বলের গতিপথ বুঝতে একদমই পারে না। একজন উইকেটরক্ষকের জন্য এটা দু:খজনক। বরং অনেক সময় ও উল্টো আমাকে দোষ দিতো যে আমি বুঝতে পারিনি!’
ম্যাচের ঘটনাটা ঘটে লখনৌর মাঠে, দিল্লীর বিপক্ষে সপ্তম ওভারের শেষ বলে। লোকেশ রাহুলের বিপক্ষে এলবিডব্লিউ আবেদন করেন বোলার দিগভেশ সিং রাঠি। অন-ফিল্ড আম্পায়ার আবেদন নাকচ করলেও বোলারের কথায় রাজি হয়ে পান্ত রিভিউ নেন। কিন্তু রিপ্লেতে পরিষ্কার দেখা যায়, বলটি অফ স্টাম্পের বাইরে পড়েছে, অর্থাৎ রিভিউ একেবারেই ভুল।
এ ঘটনা নতুন নয়। আগেও বেশ কয়েকবার ডিআরএস নিয়ে ঋষাভের ভুল সিদ্ধান্তের নজির রয়েছে। এবার তার কাঁধে অধিনায়কের দায়িত্ব থাকায় সমালোচনার মাত্রা আরও বেড়েছে। শুধু সিদ্ধান্ত, নেওয়ার ক্ষেত্রে নয়, ব্যাট হাতেও ব্যর্থ হচ্ছেন পান্ত। দিল্লীর বিপক্ষে ম্যাচে এদিন তিনি সাত নম্বরে নেমেও খুলতে পারেননি রানের খাতা। এবারের আসরে যেন ব্যাট করাটাই ভুলে গেছেন তিনি।
দিল্লীর কাছে হারের পর ম্যাচ শেষে পান্ত বলেন, ‘আমাদের পরিকল্পনা ছিল দ্রুত রান তুলে সুবিধা নেওয়া। তাই সমাদকে পাঠানো হয়। কিন্তু উইকেট কঠিন হয়ে পড়ায় আমরা আটকে যাই। এখন আমাদের সেরা কম্বিনেশন খুঁজে বের করতে হবে।’
কম্বিনেশন খোঁজার থেকে এখন বেশি জরুরী তার ব্যাটিং ফর্ম খোঁজা। ধারাবাহিক ব্যর্থতায় প্রশ্ন উঠছে, ২৭ কোটি রুপিতে কেনা এই তারকার কাছ থেকে কি আদৌ এমন পারফরম্যান্স আশা করা যায়?
অধিনায়ক হিসেবে সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা ও ব্যাট হাতে অবদান — দুটোরই ঘাটতি এখন স্পষ্ট। সব মিলিয়ে সময়টা মোটেও পক্ষে নেই ঋষাভ। দিকভ্রান্ত পথিকের মতোই খুঁজে ফিরছেন ফেরার পথ।
