ভারত হাঁটছে এখন নতুন পথে। বিশেষ করে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জয়ের পর দেশটিতে এখন চলছে ক্রিকেটের পালাবদল। সেই পালাবদলে ব্যাটিং অর্ডার সাজাতে নতুন করে ভাবতে হবে টিম ইন্ডিয়াকে। টি-টোয়েন্টিতে খুঁজতে হবে বিরাট কোহলি বা রোহিত শর্মাদের বিকল্প।
তবে, সেই বিকল্প খোঁজার মিশনে তরুণ প্রজন্মও তৈরি আছে। এই যেমন নিজের আগমনী বার্তা জানান দিয়ে যাচ্ছেন রুতুরাজ গায়কড়। যদিও, তাঁকে ঠিক নতুন বলার উপায় নেই। তিনি খোদ চেন্নাই সুপার কিংসের অধিনায়ক। আর আইপিএলের সেই অভিজ্ঞতা আর সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স দিয়ে তিনি জাতীয় দলেও থিতু হতে চলেছেন।
জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে চলমান সিরিজই তাঁর প্রমাণ। সিরিজের তৃতীয় ম্যাচ খেলতে নেমে এক রানের জন্য হাফ সেঞ্চুরি মিস করলেও নিজের সক্ষমতা জানান দিয়ে গিয়েছেন পুরোদমে। এর আগে দ্বিতীয় ম্যাচেও তিনি ৭৭ রানের ইনিংস খেলেন। বলা যায়, সাদা বলের ক্রিকেটে খোদ বিরাট কোহলির জায়গা নেওয়ার জন্য নিজেকে যোগ্য প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবেই গড়ে তুলছেন রুতুরাজ।
বিরাট বিদায় বলেছেন কেবল টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট থেকে। তবে, সব ফরম্যাটেই তাঁর বিদায় আসন্ন। সব কিছু ঠিকঠাক থাকলে হয়তো, আসন্ন চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির পর ৫০ ওভারের ক্রিকেটকেও বিদায় বলে ফেলবেন বিরাট। আর সেক্ষেত্রে বিরাটের রেখে যাওয়া জায়গায় ভাবা যেতে পারে রুতুরাজকে।
টপ অর্ডারে রুতুরাজ আক্ষরিক অর্থেই সম্পদ। কোহলির সাথে তাঁর দারুণ মিলও আছে। দু’জনই টপ অর্ডারের এক থেকে চার – যেকোনো পজিশনেই ব্যাট করে পারফরম করতে জানেন। আর ইতোমধ্যে নিজেকে অভিজ্ঞ বলেও দাবি করতেই পারেন রুতুরাজ।
২২ টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলে তিনি প্রায় ৪০ গড়ে ব্যাট করেছেন। পেয়েছেন চারটা হাফ সেঞ্চুরি। বয়স এখন মাত্র ২৭। ঠিক মত পরিচর্যা করলে আর পর্যাপ্ত সুযোগ মিললে অনন্ত আরও আট বছরের মত তিনি ভারতকে সার্ভিস দেওয়ার সক্ষমতা রাখেন। বিরাট কোহলির উত্তরসুরী হওয়া মুখের কথা নয়, তবে রুতুর সাম্প্রতিক ফর্ম ভারতের আশার পালে হাওয় দিচ্ছে।
