দক্ষিণ আফ্রিকা ক্রিকেটে বর্ণবাদ তত্ত্বটা নতুন না। কৃষ্ণাঙ্গ ক্রিকেটাররা কোটার কারণে দলে সুযোগ পায় এমনটাই সাধারণ মানুষের ধারণা। কৃষ্ণাঙ্গ ক্রিকেটারদের সামর্থ্য কিংবা প্রতিভা নিয়ে আলোচনা খুব কমই হয়। এর বিপরীত নন রঙিন পোশাকে প্রোটিয়াদের বর্তমান অধিনায়ক টেম্বা বাভুমাও। জাতীয় দলে তার অধিনায়কত্ব কিংবা দলে থাকা নিয়ে সমর্থকদের আলোচনা-সমালোচনার শেষ নেই। এমনকি প্রশ্ন উঠেছে তার ক্রিকেটীয় যোগ্যতা নিয়েও। অনেকের মতে তিনি স্রেফ কৃষাঙ্গ কোটার কারণেই একাদশে থাকেন।
দক্ষিণ আফ্রিকার ইতিহাসে তিনি প্রথম কৃষ্ণাঙ্গ অধিনায়ক হিসেবে প্রোটিয়াদের নেতৃত্ব দিচ্ছেন। রঙিন পোশাকে দলের পারফরম্যান্স সাম্প্রতিক সময়ে ভাল যাচ্ছে না। তাই স্বভাবতই বাভুমার উপর দায়টা বেশি বর্তায়। যদিও ব্যাট হাতেও রঙিন জার্সিতে অনেকটাই অধারাবাহিক তিনি। বাংলাদেশের বিপক্ষে সবশেষ ওয়ানডে সিরিজে তিন ম্যাচে করেছেন ৩১, ৩৭ ও ২ রান! দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে বাংলাদেশের জন্য প্রথম সিরিজ জয়ে বাভুমার জন্য সমালোচনার পাল্লাটা আরও ভারী হল।
টেস্ট ফরম্যাটে তাই ঘুরে দাঁড়ানোর পালা। অন্তত ব্যাট হাতে নিজের সেরাটা দিতে পারলে সমালোচকদের মুখে সিল মারতে পারবেন। সিরিজের প্রথম টেস্টের প্রথম ইনিংসে দলের প্রয়োজনে ঢাল হয়েই দাঁড়ালো বাভুমার ব্যাট। হঠাৎ ব্যাটিং বিপর্যয়ের মাঝেও ক্রিজে ঠায় দাঁড়িয়ে ছিলেন বাভুমা। খেলেছেন ৯৩ রানের দায়িত্বশীল এক ইনিংস। যদিও সেঞ্চুরির আক্ষেপটা হয়তো পোড়াচ্ছে এই প্রোটিয়া তারকাকে। প্রথম ইনিংসে ১৯০ বলে ৯৩ রানের দুর্দান্ত এক ইনিংসের পথে মেহেদি মিরাজের বলে বোল্ড হয়ে ফিরেন বাভুমা। মাত্র ৭ রানের জন্য দেখা পাননি ক্যারিয়ারের দ্বিতীয় টেস্ট সেঞ্চুরি।
বাংলাদেশের বিপক্ষে টেস্টে বাভুমার পারফরম্যান্সটাও নজরকাড়া। ডারবান টেস্টের আগে বাংলাদেশের বিপক্ষে ৫ টেস্টে ৫ ইনিংসে ব্যাট করে ৭২ গড়ে করেছিলেন ২১৬ রান। বাংলাদেশের বিপক্ষে আগে দেখা পেয়েছিলেন তিন ফিফটির। টেস্ট ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বেশি গড়টাও বাংলাদেশের বিপক্ষেই। সেই ধারাবাহিকতার ছাপ রাখলেন ডারবানে সিরিজের প্রথম টেস্টে। ১১৩ রানের ওপেনিং জুটির পর বাংলাদেশী বোলারদের দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তনে ২৪৫ রানে ৬ উইকেট হারিয়ে ব্যাটিং বিপর্যয়ে পড়ে প্রোটিয়ারা। তবে একপ্রান্ত আগলে রেখে দলকে শক্তিশালী সংগ্রহ এনে দেন বাভুমা।
খালেদ আহমেদ, এবাদত হোসেনদের নিঁখুত লাইন-লেন্থে করা বোলিংয়ের সামনে বেশ ভালভাবেই সামলেছেন তিনি। একপ্রান্তে উইকেট গেলেও আরেকপাশে বেশ স্বাচ্ছন্দ্যেই খেলে গেছেন বাভুমা। সেঞ্চুরি মিসের আক্ষেপ থাকলেও দলের বিপদে সহ অধিনায়ক হিসেবে এমন ইনিংসের জন্য নিঃসন্দেহে তিনি প্রশংসা পাবার যোগ্য।
বাংলাদেশের বিপক্ষে ডারবান টেস্ট দিয়ে ক্যারিয়ারের ৫০তম টেস্ট খেলছেন সাদা পোশাকে প্রোটিয়াদের সহ অধিনায়ক টেম্বা বাভুমা। নিজের ৫০ তম টেস্টের প্রথম ইনিংসেই দেখা পেলেন ফিফটির। ২০১৪ সালে অভিষেকের পর ৩১ বছর বয়সী এই প্রোটিয়া ব্যাটার প্রায় ৩৪ গড়ে করেছেন প্রায় আড়াই হাজার রান।
সমালোচকরা সমালোচনা করবেন, নিন্দুকেরা নিন্দা জানাবেন। তবে বাভুমার জন্য সবকিছুর জবাবটা দিতে হবে ব্যাট হাতে পারফরম্যান্স দিয়ে।
