ইন্দোরের হোলকার স্টেডিয়ামে সিরিজ নির্ধারণী তৃতীয় ওয়ানডেতে আবারও নিজের জাত চেনালেন বিরাট কোহলি। ৩৩৮ রানের কঠিন লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ভারতের টপ অর্ডার যখন ধসে পড়েছে, ঠিক তখনই দায়িত্ব কাঁধে তুলে নেন আধুনিক ক্রিকেটের মহারাজা। সংযত ও দায়িত্বশীল ব্যাটিংয়ে তিনি তুলে নেন নিজের ৫৪তম ওয়ানডে শতক। ফলে শচীনকে টপকে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সর্বোচ্চ শতক এখন তাঁর দখলে।
এই ইনিংসের মধ্য দিয়েই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে কোহলির শতকের সংখ্যা পৌঁছে যায় ৮৫-এ। সব সংস্করণ মিলিয়ে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে এটি ছিল তাঁর দশম শতক। যার ফলে তিনি শচীন টেন্ডুলকার, জ্যাক ক্যালিস ও জো রুটকে পেছনে ফেলে নতুন এক মাইলফলক ছুঁয়ে ফেলেন।
রান তাড়ার ৪১তম ওভারে মাত্র ৯১ বলে শতক পূর্ণ করেন তিনি। এই নিয়ে কিউইদের বিপক্ষে তাঁর তিনটি টেস্ট শতক ও সাতটি ওয়ানডে শতক রয়েছে। সব সংস্করণ মিলিয়ে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে কোহলির ব্যাটিং গড় ৪৭.৬৬, আর ওয়ানডেতে ৩৬ ইনিংসে তাঁর গড় এখন প্রায় ৫৯!
ম্যাচ শুরুর আগে জো রুট, জ্যাক ক্যালিস এবং শচীন টেন্ডুলকারের নামের পাশে নাম ছিল বিরাটেরও। চার জন কিংবদন্তিরই নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে শতকের সংখ্যা ছিল নয়টি। এই ইনিংসের সুবাদে দশটি শতক নিয়ে এককভাবে শীর্ষে ওঠে এলেন বিরাট।
সিরিজের প্রথম ম্যাচে ৩০১ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ৯১ বলে ৯৩ রান করে দলের জয় অনেকটা নিশ্চিত করেই ড্রেসিং রুমে ফেরেন বিরাট। সেদিন ভারত জিতলেও বিরাটের সেঞ্চুরি মিসের আক্ষেপ মর্মাহত করেছিল সমর্থকদের। সেই আক্ষেপটাই যেন পূর্ণ করে দিলেন সিরিজের শেষ ম্যাচে।
নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সর্বশেষ ইনিংসটি ছিল কোহলির শেষ সাতটি ওয়ানডে ইনিংসের মধ্যে ষষ্ঠবারের মতো ৫০ বা তার বেশি রানের স্কোর। যা তাঁর দুর্দান্ত ফর্মেরই পরিচায়ক।
