এশিয়া কাপে বাংলাদেশের বিপক্ষে সুপার ফোরের ম্যাচে চোট পেয়েছিলেন ভারতের অক্ষর প্যাটেল। আর তাতেই শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ফাইনাল থেকে ছিটকে গিয়েছিলেন এ স্পিনিং অলরাউন্ডার।
বিশ্বকাপের আগে অক্ষর প্যাটেলের এমন চোট অবশ্য শঙ্কাই বাড়িয়েছে। ঘরের মাটিতে বিশ্বকাপের আগে ফিরতে পারবেন কিনা, তা নিয়ে রয়েছে প্রবল সংশয়। ভারতীয় অধিনায়ক রোহিত শর্মা নিজেই জানিয়েছেন সে সংশয়ের কথা।
এশিয়া কাপ ফাইনালের পর তিনি সংবাদ সম্মেলনে বলেন, ‘আমি আসলে জানিনা, সে কবে খেলতে পারবে। তবে আশা করছি, সে দ্রুতই ফিরবে। খুব সম্ভবত, অস্ট্রেলিয়া সিরিজে আমরা ওকে পাব না।’
এখন প্রশ্ন হচ্ছে, চোটের কারণে যদি অক্ষর প্যাটেল বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে যান, তাহলে তাঁর জায়গা নেবেন কে? এই মুহূর্তে ভারতীয় ক্রিকেট পাড়ায় অক্ষর প্যাটেলের রিপ্লেসমেন্ট হিসেবে আলোচনায় আছে দুটি নাম; রবিচন্দন অশ্বিন আর ওয়াশিংটন সুন্দর। ওয়াশিংটন সুন্দর অবশ্য অক্ষর প্যাটেলের স্থলাভিষিক্ত হয়ে এশিয়া কাপ ফাইনালের একাদশেই ছিলেন।
আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পরীক্ষিত পারফর্মার অশ্বিন। তবে একদিনের ক্রিকেট বিবেচনায় ভারতীয় এ স্পিনার তাঁর শেষ ওয়ানডে ম্যাচটি খেলেছিলেন প্রায় ২০ মাস আগে, ২০২২ সালের জানুয়ারিতে। তবে সে সময়ে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে দুটি ওয়ানডে বাদ দিলে অশ্বিন ঐ সময়ের আগে শেষ ওডিআই খেলেছিলেন ২০১৭ সালের জুনে। সবমিলিয়ে শেষ ৫/৬ বছরে অভিজ্ঞ এ স্পিনার সাদার বলের ক্রিকেটে বেশ অনিয়মিতই ছিলেন।
তবে সমস্যা সেটি নয়। রবিচন্দন অশ্বিনের শেষ ১০ টি ওয়ানডে ম্যাচের পরিসংখ্যানের অবস্থা আবার বেশ নাজুক। এ সময়কালে ৫৪.২২ বোলিং গড়ে বল করেছেন তিনি। শেষ মুহূর্তে তাই অশ্বিন ভারতের বিশ্বকাপ দলে ঢুকে গেলে বিস্ময়ের কারণ হবে।
অন্যদিকে, ওয়াশিংটন সুন্দর এখন পর্যন্ত ১৭ টা ওয়ানডে ১৬ উইকেট নিয়েছেন। যেখানে তাঁর বোলিং ইকোনমি ছিল ৫.০৫। তবে সুন্দরের বেলার সমস্যাটা হলো, তা ফিটনেস ইস্যু। চোটের কারণে এই ক্রিকেটার কখনোই ক্যারিয়ারে নিয়মিত হতে পারেনি। ভারতীয় দলেও তাই থিতু হতে পারেননি। যদিও বোলিংয়ের পাশাপাশি লোয়ার অর্ডারে ব্যাটিংয়ের জন্য বাড়তি অপশন হতে পারেন এ অলরাউন্ডার।
ভারতের টিম ম্যানেজমেন্ট অবশ্য এ দুজনকেই পরখ করার সুযোগ পাচ্ছে। আগামী ২২ সেপ্টেম্বর থেকে শুরু হওয়া অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ৩ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে এ দুইজনই রয়েছেন দলে। এই সিরিজই যে তাদের বিশ্বকাপ ভাগ্য নির্ধারণ করে দিবে তা অবশ্য নয়।
অস্ট্রেলিয়া সিরিজে পারফর্ম তো বিবেচ্য বিষয় হবেই। তবে তার সাথে অক্ষর প্যাটেলের ইনজুরি অবস্থাও চূড়ান্ত সিদ্ধান্তের ক্ষেত্রে বড় একটা ফ্যাক্টর হবে। অক্ষর প্যাটেল বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে গেলেই তবে অশ্বিন আর সুন্দরের মধ্যে একজন বিশ্বকাপ দলে সুযোগ পাবেন।
