আইপিএলে অধিনায়কত্বের ভূমিকায় নেই রোহিত শর্মা, মহেন্দ্র সিং ধোনি আর বিরাট কোহলি। ভারতীয় ক্রিকেটের তিন মহাতারকার কেউই দলকে নেতৃত্ব দিচ্ছেন না এমন ঘটনা এবারই প্রথম ঘটছে। ২০০৮ সালে আইপিএল শুরুর পর থেকে ২০২৩ সাল পর্যন্ত তিনজনের কেউ না কেউ টস করতে আসতেন; মাঝের অনেকগুলো বছর তো আবার তিনজনই ছিলেন দলপতি।
তবে অভিজ্ঞ ক্রিকেটারদের সরে দাঁড়ানো তরুণদের জন্য সুযোগ হয়ে ধরা দিয়েছে। আইপিএলের চলমান আসরে দেখা মিলছে একগাদা উদীয়মান অধিনায়কের – চেন্নাই সুপার কিংসে রুতুরাজ গায়কোয়াড়, মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সে হার্দিক পান্ডিয়া, গুজরাট টাইটান্সে শুভমান গিল। এছাড়া কলকাতা নাইট রাইডার্সে শ্রেয়াস আইয়ার, দিল্লি ক্যাপিটালসে ঋষাভ পান্ত এবং রাজস্থান রয়্যালসে সাঞ্জু স্যামসন তো আগ থেকেই ছিলেন।
এদের মধ্য থেকেই কেউ একজন হবেন ভারত জাতীয় দলের অধিনায়ক। সেই সম্ভাবনা অবশ্য হার্দিকেরই বেশি, ইতোমধ্যে দলের সহ-অধিনায়ক হয়েছেন তিনি। যদিও মাইকেল ভনের বিশ্বাস, শুভমান গিলই হবেন ভারতীয় দলের নেতা।
টুর্নামেন্ট শুরুর আগে পান্ডিয়া গুজরাট ছাড়ায় গিলকে অধিনায়ক করেছিল ফ্রাঞ্চাইজিটি। এখন পর্যন্ত তাঁর অধিনায়কত্বে মুগ্ধ ইংলিশ কিংবদন্তি। এক্স (টুইটার) একাউন্টে তিনি লিখেছেন, ‘বলতেই হবে শুভমান গিল দুর্দান্ত একজন অধিনায়ক হতে যাচ্ছে। কোন সন্দেহ নেই সে একদিন ভারতকে নেতৃত্ব দিবে।’
বাকিদের মধ্যে রুতুরাজ ২০২৩ এশিয়ান গেমসে ভারতের অধিনায়কত্ব করেছিলেন। এছাড়া আইপিএলে তাঁর অধিনায়কত্বের শুরুটাও হয়েছে দারুণভাবে। অন্যদিকে স্যামসন অনেকদিন থেকেই রাজস্থানকে নেতৃত্ব দিচ্ছেন, অভিজ্ঞতার ঝুলি পরিপূর্ণ তাঁর। কিন্তু এই দু’জনের কেউই আন্তর্জাতিক পর্যায়ে এখনো থিতু হতে পারেননি; যথেষ্ট প্রতিভা থাকা সত্ত্বেও আকাশী-নীল জার্সিতে নিয়মিত মুখ হয়ে উঠতে পারেননি তাঁরা।
ভারতের বর্তমান অধিনায়ক রোহিত শর্মা ক্যারিয়ারের শেষদিকে আছেন। হয়তো আর কিছু সময়, এরপরই জাতীয় দলকে বিদায় বলে দিবেন তিনি; তবে তার আগে নিশ্চয়ই টিম ম্যানেজম্যান্টের সঙ্গে মিলে বেছে নিবেন নতুন নেতৃত্ব।
