বাংলাদেশের প্রায় প্রথম সব জয়ের সাথেই নায়ক হিসেবে জড়িয়ে ছিল মোহাম্মদ আশরাফুলের নাম। ক্যারিয়ার জুড়ে খেলেছেন অসংখ্যা ম্যাচ জয়ী ইনিংস। কিন্তু কখনোই ব্যাট হাতে ধারাবাহিক ছিলেন না তিনি। অনেক সময় উইকেটে থিতু হয়েও আউট হতেন দৃষ্টিকটু ভুল করে। এই ভুল গুলোর জন্য ব্যাটিং গড়টাও ঠিক তার পক্ষে কথা বলে না।
আশরাফুল নিজেও উপলব্ধি করছেন এই ভুল বাকি সবার চেয়ে তিনি একটু বেশিই করেছেন। খেলা ৭১-এর নিয়মিত আয়োজন ‘ছেলেখেলা লাইভ’-এ এসে জাতীয় দলের সাবেক এই অধিনায়ক জানিয়েছেন ঐ ভুল যদি না করতো আর তার ব্যাটিং গড় যদি ৪০ এর উপরে থাকতো তবে সাকিবের মত নিষেধাজ্ঞা থেকে ফিরেই দলে অটোমেটিক খেলতে পারতেন তিনি।
তিনি বলেন, ‘হ্যা সেটা তো অবশ্যই, এখনো যতক্ষণ ব্যাট করি মনে হয়না যে কোন বোলার আউট করতে পারবে। আসলে ব্যাটসম্যানরা সিলি আউটই হয় সবাই। আমি একটু বেশি হতাম। অবশ্যই এই জিনিনটা যদি কম হতো ভালো হতো, আরো বেশি ইনিংস উপহার দিতে পারতাম।’
তিনি আরো বলেন, ‘প্রতিটা ব্যাটসম্যান এটা আশা করে। ৪০ এর উপর ব্যাটিং গড় থাকলে খুবই ভালো। এটা থাকলে তো আমি এখনো খেলতে পারতাম। আমার গড় ২২-২৪ বলে এখন আমি খেলতে পারছি না। ৪০ গড় থাকলে আমি সাকিবের মত অটোমেটিক খেলতে পারতাম নিষেধাজ্ঞা থেকে এসেই।’
ব্যাটিং গড় ২২-২৪ হলেও ব্যাট হাতে ম্যাচ জয়ী যতো গুলো ইনিংস খেলেছেন সেটাই অমরত্ব দিয়েছে মোহাম্মদ আশরাফুলকে। এত সব ইনিংসের ভিতর আশরাফুলের প্রিয় ইনিংস কোনটি? এমন প্রশ্নের জবাবে এই ব্যাটসম্যান জানিয়েছেন সব গুলো সেঞ্চুরি ও ম্যাচ জয়ী ইনিংসই তার প্রিয়।
তবে তার কাছে সেরা মনে হয় ওয়ানডেতে দক্ষিণ আফ্রিকার সাথে ম্যাচ জয়ী অপরাজিত ৮৭ রান। তখন বিশ্বকাপে বাংলাদেশের হয়ে ওটাই ছিল সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত ইনিংস। আর টেস্টে আশরাফুলের সেরা ইনিংস ভারতের সাথে ১৫৮ রান। দীর্ঘ দিন টেস্টে বাংলাদেশের কোন ব্যাটসম্যানের সর্বোচ্চ রানের ইনিংস ছিল সেটিই।
এ প্রসঙ্গে তিনি বলেন, ‘প্রিয় তো আসলে আমার সব গুলো সেঞ্চুরি ও ম্যাচ জয়ী ইনিংস গুলো। অস্ট্রেলিয়ার সাথে সেঞ্চুরিটা তো অবশ্যই একটু আলাদা আমার এবং বাংলাদেশের। যদি ব্যাটিংয়ের কথা যদি বলেন, আমার ক্যারিয়ারে সেরা একটা ইনিংস যদি বেছে নিতে বলেন ওয়ানডেতে হবে দক্ষিণ আফ্রিকার সাথে ৮৭, আর টেস্টে যদি বলেন আমি বলবো ভারতের সাথে ১৫৮, আমি বলবো এটা সেরা।’
ক্যারিয়ার জুড়ে এই ইনিংস গুলো খেলার পথে জুটি গড়েছেন অনেকের সাথেই। ব্যাটিং পার্টনার হিসাবে সবাইকে ভালো লাগলেও আশরাফুল জানিয়েছেন রানিং বি টুইন দ্য উইকেটে যারা ভালো ছিল ও মারতে পারতো তাদের সাথে ব্যাট করতে বেশি মজা পেতেন তিনি।
তিনি বলেন, ‘ব্যাটিং পার্টনার হিসাবে আমার সবাইকে ভালো লাগতো। যারা রানিং বি টুইন দ্যা উইকেটে ভালো তাদের সাথে ব্যাট করে বেশি মজা লাগে। আফতাবের সাথে বেশি ভালো লাগতো, সুমন ভাই, জাবেদ ভাইয়ের সাথে ভালো জুটি আছে, মুশফিকের সাথে আছে, সাকিবের সাথে আছে। যারা রানিং বি টুইন দ্যা উইকেটে ভালো, মারতে পারে তাঁদের সাথে ব্যাটিং করাটা সহজ।’
