প্রস্তুতিহীন ক্লান্ত শরীর নিয়ে প্রোটিয়াদের ডেরায় বাংলাদেশ!

২০০২ থেকে ২০২২ পর্যন্ত দক্ষিণ আফ্রিকায় আটটি টেস্ট খেলে সবকটিতেই হেরেছে বাংলাদেশ, পাঁচটিতে ইনিংস ব্যবধানে। ওয়ান্ডারার্সে এর আগে কখনো টেস্ট খেলাও হয়ন। পেস আর বাউন্সের সেই দেশে ক্লান্ত শরীর আর অপ্রস্তুত মন নিয়ে নামাটা শান্তদের জন্য বাড়তি বোঝা হয়েই থাকবে।

ফুটবল তারকাদের মতো চুলের স্টাইল করতে কত সমর্থকেরই না কত আয়োজন! কারও মাথায় রোনালদোর ছাঁট, কারও আবার নেইমারের বাহারি হেয়ারস্টাইল। কিন্তু মাথায় যদি চুলই না থাকে, তাহলে? চিন্তার কিছু নেই! কারণ টাকমাথা দিয়েও যে ফুটবল দুনিয়া শাসন করা যায়, তার প্রমাণ রেখেছেন অনেক কিংবদন্তি। আচ্ছা, কেমন হবে যদি তাঁদের নিয়েই সাজানো হয় বিশ্বসেরা একাদশ? চলুন, দেখে নেওয়া যাক ফুটবলের সেই 'টাকমাথা মহাতারকাদের' দল!

গল্পের শুরুটা অবশ্য ছক্কা দিয়ে নয়, এক পশলা বৃষ্টি দিয়ে। ১৯৭০-৭১ মৌসুমে অস্ট্রেলিয়া সফরে ছিল ইংল্যান্ড। দুই দলের মধ্যে চলছিল ঐতিহ্যবাহী অ্যাশেজ সিরিজ। মেলবোর্নে অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা ছিল সিরিজের তৃতীয় টেস্ট। কিন্তু প্রকৃতির বাগড়া! টানা বৃষ্টিতে প্রথম তিন দিন মাঠে গড়ায়নি একটি বলও। শেষ পর্যন্ত দর্শকদের কিছুটা আনন্দ ফিরিয়ে দিতে নেওয়া হলো এক অভিনব সিদ্ধান্ত। আয়োজন করা হলো একটি একদিনের ম্যাচ। কে জানত, বৃষ্টির কারণে জন্ম নেওয়া এই বিকল্প আয়োজনই একদিন ক্রিকেটের ইতিহাসে নতুন এক অধ্যায়ের সূচনা করবে!

সেরার আসনটা এখনও বাবর আজমের দখলে। তাঁকে এখনও ছাড়িয়ে যেতে পারেনি কোন ব্যাটার। চলতি বছরে টেস্ট ক্রিকেটে পাকিস্তানের হয়ে এমন এক নজির গড়েছেন, যা আর কারো নামের পাশে নেই। ন্যূনতম ১০ ইনিংস খেলা ব্যাটারদের মধ্যে এ বছর টেস্টে সর্বোচ্চ ব্যাটিং গড় বাবরের দখলে। ৬টি টেস্টের ১১ ইনিংসে ব্যাটিং করে ৫০.৫৫ গড়ে তাঁর সংগ্রহ ৪৫৫ রান।

আবুধাবিতে আফগানিস্তানের বিপক্ষে একমাত্র টেস্ট ড্র করে কিছুটা স্বস্তি ফিরলেও ত্রিদেশীয় সিরিজে সেই পুরোনো চিত্রের পুনরাবৃত্তি। দীর্ঘ প্রায় ৭ বছর পরে ত্রিদেশীয় সিরিজে বাংলাদেশ, আর তাতেই প্রত্যাশাও ছিল আকাশচুম্বী। প্রতিপক্ষও যে খুব একটা আহামরি ছিল না। কিন্তু জিম্বাবুয়ের কাছে ৯৯ রানের হার, শারজায় আফগানিস্তানের কাছে ৭ উইকেটের পরাজয়। এরপর ঘরের মাঠে ঢাকা টেস্টে ওয়েস্ট ইন্ডিজের কাছে ৮ উইকেটে হার। সিলেট টেস্টে ড্র করে অবশ্য হার এড়ানো গেছে। তবে জয় নামের সোনার হরিণের দেখা মেলেনি সেখানেও।

আফতাব আহমেদ নামটি শুনলেই বাংলাদেশের ক্রিকেটের সোনালী শৈশব আর প্রথম জয়ের সুবাসিত দিনগুলোর কথা মনে পড়ে যায়।

অভিজ্ঞতা কিনতে পাওয়া যায় না, ম্যাচ খেলেই জমাতে হয়। ইনজামাম, ওয়াসিম কিংবা ইউনুসও একদিন প্রথম টেস্টে নেমেছিলেন, তখন তাঁদের নামের পাশেও কোনো সংখ্যা ছিল না। ১৬২ টেস্টের এই হিসাব আজ দুর্বলতা মনে হতেই পারে, কিন্তু আগামীর হিসাবটা এখনও লেখা বাকি। পাকিস্তান এখন দেখতে চাইছে, এই দলের কেউ একজন অন্তত ১০০ টেস্টের পথে হাঁটছেন কি না।

বঙ্গবন্ধু স্টেডিয়ামের সেই সবুজ গালিচা, আমিনুল ইসলাম বুলবুলের ব্যাট উঁচিয়ে উদযাপনের সেই স্থিরচিত্র, আর গ্যালারির হাজারো মানুষের চোখেস্রোতের মতো বয়ে চলা আনন্দের জল।

একই টেস্টে উইকেটের পেছনে ৯টি ডিসমিসাল, এরপর ব্যাট হাতে দুই ইনিংসে ৫৩ ও ১০২ রান। টেস্ট ক্রিকেটের ইতিহাসে কোনো উইকেটকিপার ব্যাটার এর আগে এমন কীর্তি গড়তে পারেননি। কিন্তু এমন বিরল রেকর্ডই গড়েছেন বাংলাদেশের নির্ভরযোগ্য ব্যাটার, লিটন কুমার দাস! অথচ এই লিটন দাসই কিছুদিন আগে , গত আগস্টে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে টানা তিন ইনিংসে ফিরেছিলেন শূন্য রানে!