ব্যর্থ হলেই বাদ, এমন সমীকরণ ভাবতে ভাবতেই দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে তৃতীয় টি-টোয়েন্টিতে মাঠে নেমেছিলেন অভিষেক শর্মা। ঠিক কতটা চাপে ছিলেন তিনি, সেটা বোধহয় আর বলার অপেক্ষা রাখে না। তবে সব চাপ এক ঝলকে সরিয়ে দিলেন, এক ঝটকায় শঙ্কার মেঘ সরিয়ে দিলেন। তাঁর ব্যাটিং ঝড়ে আবারো দেখা গেল সূর্যের সোনালী হাসি।
এদিন বাইশ গজে মাত্র ২৫ বল স্থায়ী হয়েছিলেন এই ওপেনার, তাতেই যা করার করে ফেলেছেন। তিন চার এবং পাঁচ-ছয়ের মারে হাফ-সেঞ্চুরি তুলে নিয়েছেন তিনি। এগারো ম্যাচের টি-টোয়েন্টি ক্যারিয়ারে এটিই তাঁর প্রথম অর্ধ-শতক।
মাত্র দ্বিতীয় ম্যাচেই তিন অঙ্কের ম্যাজিক ফিগার ছুঁয়ে ফেলেছিলেন এই বাঁ-হাতি, প্রত্যাশার পারদ তাই এক লাফে অনেক উপরে উঠে গিয়েছিল। কিন্তু পরের আট ম্যাচে রান করতেই ভুলে গিয়েছিলেন তিনি। বড় ইনিংস খেলা তো দূরে থাক, বিশ রানের গণ্ডিও পেরুতে পারেননি কখনো। হয়তো শেষ সুযোগ হিসেবেই প্রোটিয়াদের বিপক্ষে এদিন একাদশে রাখা হয়েছে তাঁকে।
তাতেই বাজিমাত করেছেন অভিষেক, আগের দুই ম্যাচে তাঁকে আউট করা জেরাল্ড কোয়েটজির এক ওভারে ১৪ রান আদায় করে শুরুটা করেছিলেন। এরপর কেবল বাউন্ডারির বৃষ্টি; পাওয়ার প্লের ছয় ওভার শেষে তাঁর সংগ্রহ দাঁড়ায় ১৬ বলে ৩৭ রান – উড়ন্ত সূচনা এনে দেয়ার কাজটা দারুণভাবে করেছেন তিনি, টিম ম্যানেজম্যান্ট ঠিক এটাই দেখতে চেয়েছিল।
যদিও ইনিংস বড় করার সুযোগ হেলায় হারিয়েছেন এই তরুণ, হাফ-সেঞ্চুরি করার পরের বলেই ডাউন দ্য উইকেটে খেলতে গিয়ে স্ট্যাম্পড হন তিনি। তবে নিজের দায়িত্ব পালন করতে পারার তৃপ্তি নিয়েই ড্রেসিংরুমের পথ ধরেছিলেন তিনি।
অভিষেক ম্যাচে রানের খাতা খুলতে না পারা, পরের ম্যাচেই সেঞ্চুরি; প্রত্যাবর্তনের কাব্য তাই এই তারকার জন্য নতুন কিছু নয়। সমস্যা আসলে ধারাবাহিকতায়; আইপিএলে যেভাবে ধারাবাহিক পারফর্ম করেছিলেন তিনি, সেটা জাতীয় দলে করতে পারছেন না। যদিও হারানো আত্মবিশ্বাস ফিরে এসেছে এবার, আত্মবিশ্বাসকে জ্বালানি ভেবেই তাঁকে ধারাবাহিক হতে হবে এখন।
