২০০৪ সালের পর ভারতের মাঠে টেস্ট সিরিজ জিততে পারেনি অস্ট্রেলিয়া। কদিন আগেই পাকিস্তানের মাটিতে টেস্ট সিরিজ জিতে আসার পর এখন অজিদের এখন লক্ষ্য ভারতের মাটিতেও টেস্ট সিরিজ জয়।
সেই লক্ষ্যে কোমড় বেঁধেই নেমেছে অজিরা। ভারতের স্পিন আক্রমণের বিপক্ষে ঠিকঠাক প্রস্তুতি সারতে এবার তারা নেট এ নিয়ে এসেছে রবিচন্দ্রন অশ্বিনের মত অ্যাকশনে বল করা মহেশ পিথিয়া নামক ২১ বছর বয়সী এক স্পিনারকে।
ভারতের মাটিতে যেকোনো দলের জন্যই বড় হুমকি ভারতের স্পিন আক্রমণ। উপমহাদেশের বাইরের দল গুলোরে জন্য সেই হুমকি যেন আরো বড় হয়ে আসে। ভারতের স্পিন আক্রমণের নেতৃত্বে এখন আছেন ভারতের হয়ে লাল বলের ক্রিকেটে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ উইকেট শিকারি অশ্বিন। প্রায় দুই দশক পর তাই ভারতের মাটিতে টেস্ট সিরিজ জিততে অশ্বিনকে ভালোভাবে সামলাতে হবে অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটারদের।
উপমহাদেশের বাইরের দল গুলোর জন্য সাধারণত পুরোপুরি স্পিন সহায়ক পিচ প্রস্তুত করে থাকে ভারত। যেখানে টেস্ট পাঁচ দিনে গড়ায় খুব কমই। তাই সেরকম পিচে অশ্বিনকে মোকাবেলা করার সঠিক প্রস্তুতি নিতে ২১ বছর বয়সী মহেশকে নেট এ ডেকে এনেছেন অজি টিন ম্যানেজমেন্ট।
অস্ট্রেলিয়ার এক গণমাধ্যম বলেছে, ‘ভারতের বিপক্ষে টেস্টের জন্য প্রস্তত হতে প্রথম ট্রেনিং সেশনের সবচেয়ে লক্ষণীয় দিকটি হলো ট্রেনিং এ রবিচন্দ্রন অশ্বিনের ‘ডুপ্লিকেট’ এর উপস্থিতি।’
ভারতে আসার পর অস্ট্রেলিয়ার প্রথম ট্রেনিং সেশনে সবার নজর কাড়েন এই মহেশ পিথিয়া। প্রায় সারাদিন অস্ট্রেলিয়ার নেটে বোলিং করেন এই ২১ বছর বয়সী স্পিনার। স্টিভেন স্মিথ, মার্নাস লাবুশেন, ট্রাভিস হেডের মত ব্যাটারদের বারবার পরাস্থ করছিলেন তিনি।
যদিও অশ্বিনের মত হুবহু বোলিং অ্যাকশনে বল করা এই বোলার ছোট বেলা থেকেই অশ্বিনকে অনুকরণ করে আসছেন এমনটা নয়।১১ বছর বয়সের আগে টিভি দেখার সুযোগই পাননি তিনি। ২০১৩ সালে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সিরিজি অশ্বিনকে প্রথম বল করতে দেখার পর থেকেই তাকে আদর্শ মেনে বোলিং শুরু করেন তিনি।
গত ডিসেম্বরেই প্রথম শ্রেণীর ক্রিকেটে অভিষেক হয় পিথিয়ার। অভিষেকের পরেই সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে ছড়িয়ে পড়ে প্রায় অশ্বিনের মত অ্যাকশনে বোলিং করা পিথিরা বোলিং ভিডিও। সেই ভিডিও দেখার পরেই পিথিয়াকে নেট বোলার হিসেবে নিয়ে আসে অস্ট্রেলিয়া।
বিশ্বের অন্যতম সেরা স্পিনার অশ্বিনকে মোকাবেলা করতে অস্ট্রেলিয়ার জন্য একটু হলেও সহায়তা করবে প্রায় অশ্বিনের মত অ্যাকশনে বোলিং করা পিথিয়া। অন্ততপক্ষে অশ্বিনের অনন্য বোলিং অ্যাকশনের সাথে অভ্যস্ত হতে অস্ট্রেলিয়ান ব্যাটসম্যানদের এ প্রস্তুতি দারুণ কার্যকরী হবে বলেও মনে করে অস্ট্রেলিয়ান টিম ম্যানেজমেন্ট।অশ্বিনকে ঠিকঠাক সামলাতে পারলেই প্রায় ২০ বছর পর বোর্ডার-গাভাস্কার ট্রফি নিজেদের করে নেবার দিকে অনেকটাই এগিয়ে যাবে ক্যাঙ্গারুরা।
