বরাবরই ভারত-পাকিস্তান যেন কেমন এক টক্সিক অথচ নেভার এন্ডিং রিলেশনশীপের মধ্যে থাকে। এমনিতেও বাইশ গজের ভারত ও পাকিস্তানের লড়াইয়ে পৃথিবীটা যেন কিছু মুহূর্তের জন্য থমকে যায়। সীমানার রাজনৈতিক দ্বন্দ থেকে মাঠের ক্রিকেটের লড়াই, ভারত-পাকিস্তানের তুমুল প্রতিদ্বন্দ্বিতার সূচনাটা ঘটে যেন ভ্রূণের মাতৃগর্ভে থাকাকালীনই।
এমনিতেও এসব লড়াই – দ্বন্দ্বের গ্যাঁড়াকলে এই দুই দেশের মধ্যে কোন দ্বিপাক্ষিক সিরিজ হয় না। দুই প্রতিপক্ষের তাই দেখা মেলে কেবল বিশ্বকাপ, এশিয়া কাপের মত আইসিসির বড় বড় আসরগুলোতেই।
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ নিয়ে সরগরম ক্রিকেটবিশ্বে, হঠাৎ করেই আগামী এশিয়া কাপ নিয়ে আলোচনা উঠে এসেছে সেই ভারত- পাকিস্তান সূত্র ধরেই। বিষয়টা অবশ্য ভারত-পাকিস্তান উত্তেজনায় আগুনে ঘি ঢালার মতোই। ঘটনাটা হলো ২০২৩ সালের এশিয়া কাপের আসরটির ভেন্যু হতে যাচ্ছে পাকিস্তানে। এখানেই বাঁধছে ঝামেলাটা।
গত কয়েক দিন ধরেই ক্রিকেট পাড়ায় সবার মনে একটা উৎকন্ঠা ছিলো যে ভারত কি আদৌ পাকিস্তানে এশিয়া কাপ খেলতে যাবে। নিশ্চিত উত্তরটা আজই পাওয়া গেল। পাকিস্তানে এশিয়া কাপ খেলতে যাচ্ছেনা ভারতীয় ক্রিকেট দল।
১৮ অক্টোবর ভারতের মুম্বাইতে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের বার্ষিক সাধারণ সভার পর বিসিসিআই সিদ্ধান্তে পৌঁছেছে যে তারা মহাদেশীয় ক্রিকেট চ্যাম্পিয়নশিপের জন্য পাকিস্তানে খেলতে যাবে না। উল্টো তাঁরা টুর্নামেন্টটি ভিন্ন ভেন্যুতে স্থানান্তরের দাবি জানিয়েছে। ভারতীয় বোর্ড চাচ্ছে এশিয়া কাপের আসরটি স্থানান্তর করে যেন পাকিস্তান থেকে বদলে নিরপেক্ষ কোন স্থানে আয়োজন করা হয়।
এই প্রসঙ্গে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের সচিব এবং এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের চেয়ারম্যান জয় শাহ বলেন, ‘এশিয়া কাপের নিরপেক্ষ ভেন্যু নজিরবিহীন নয় এবং আমরা সিদ্ধান্ত নিয়েছি যে আমরা পাকিস্তানে যাবো না।’ তিনি আরও যোগ করেন, ‘আমরা সিদ্ধান্ত নিয়েছি যে আমরা একটি নিরপেক্ষ ভেন্যুতে খেলব।’
উল্লেখ্য এবারের এশিয়া কাপেও ভেন্যু বদলের ঘটনা ঘটেছিল। শ্রীলঙ্কায় আয়োজিত হওয়ার কথা থাকলেও দেশটির চলমান রাজনৈতিক উত্তেজনা এবং সার্বিক দিক বিবেচনায় ভেন্যু বদল করে তা সংযুক্ত আরব আমিরাতে স্থানান্তর করা হয়েছিল।
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপকে সামনে রেখে গেল আসরটি হয়েছিল বিশ ওভারে। এশিয়া কাপের সতেরোতম আসরটি হতে যাচ্ছে ওয়ানডে ফরম্যাটে। কারণ আগামী বছর ওয়ানডে বিশ্বকাপ। তাই আসন্ন ওয়ানডে বিশ্বকাপকে প্রাধান্য দিয়ে টুর্নামেন্টটি পঞ্চাশ ওভারে হতে যাচ্ছে।
