হংকং সিক্সেস ও বাংলাদেশের প্রিয় প্রতিপক্ষ

স্বীকৃত ক্রিকেটে এবারই প্রথমবারের মতো টানা দুই ম্যাচে অস্ট্রেলিয়াকে হারাল বাংলাদেশ। যদিও ক্রিকেটে এ ঘটনাটা ঘটল দ্বিতীয়বারের মতো। এর আগে হংকং ক্রিকেট সিক্সেসে অজিদের বিপক্ষে কেবল টানা দুই ম্যাচ নয়, বরং টানা চার ম্যাচ জেতার কীর্তি রয়েছে বাংলাদেশের।

হংকং ক্রিকেট সিক্সেস হলো একসময়ের জনপ্রিয় সিক্স-এ-সাইড টুর্নামেন্ট যেখানে প্রায় সবগুলা টেস্ট খেলুড়ে দল নিয়মিত অংশ নিত। বাংলাদেশ সর্বপ্রথম এ টুর্নামেন্টে অংশগ্রহণ করে ১৯৯৭ সালে। ওই আসরে গ্রুপপর্বের সবকটা ম্যাচ জিতে দ্বিতীয় পর্বে ওঠে যান তাঁরা। গ্রুপপর্বে তাঁদের বিপক্ষে পরাজয়ের শিকার হয় ভারত ও অস্ট্রেলিয়া। তবে দ্বিতীয় পর্বে পাকিস্তান ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে হেরে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিতে হয় তাঁদের।

এরপর দীর্ঘ দশ বছর টানা ছয়টি আসর মিস দিয়ে ২০০৭ সালে পুনরায় টুর্নামেন্টটিতে অংশ নেয় বাংলাদেশ। প্রথম ম্যাচেই তাঁরা অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে বসেন ৩ উইকেটে। বলে রাখা ভালো, তখন হংকং ক্রিকেট সিক্সেসে একটা দলের হাতে উইকেট বরাদ্দ থাকত পাঁচটা। আসরে বাংলাদেশের যাত্রা থামে কোয়ার্টার ফাইনালে পাকিস্তানের বিপক্ষে হারার মাধ্যমে।

আবারো তিন বছরের বিরতি৷ তারপর ২০১১ সালে তৃতীয়বারের মতো এই টুর্নামেন্টে খেলতে যায় বাংলাদেশ। আসরে গ্রুপপর্বের ম্যাচে আগের দুবারের মতো পুনরায় অস্ট্রেলিয়ার মুখোমুখি হন তাঁরা। ব্যতিক্রম ঘটেনি ফলাফলেও। শেষ দুবারের মতো সেবারও অজিদের পরাজিত করে বাংলাদেশ। জয়টা ছিল ৬ উইকেটের। উল্লেখ্য, ২০০৮ সাল থেকে টুর্নামেন্টে প্রতি দলের জন্য ছয়টি করে উইকেট বরাদ্দ রাখা হয়। ওই আসরে নিজ গ্রুপের তলানিতে থেকে যাত্রা শেষ করেন লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা।

২০১২ সালের পর টানা চার বছর মাঠে গড়ায়নি হংকং ক্রিকেট সিক্সেস। সবশেষ ২০১৭ সালে শেষবারের মতো টুর্নামেন্টটি খেলতে হংকংয়ে পাড়ি জমায় বাংলাদেশ। সেবার গ্রুপপর্বের একটি ম্যাচে অস্ট্রেলিয়াকে ৬ রানে পরাজিত করেন তাঁরা।

ওই ম্যাচে জয়ের নায়ক ছিলেন গতকাল অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ২য় টি-টোয়েন্টির ম্যাচসেরা আফিফ হোসেন ধ্রুব। প্রথমে ব্যাট হাতে রিটায়ার্ড নট আউট হওয়ার আগে দলের পক্ষে সর্বোচ্চ ৩৪ (১১) রান করেন তিনি। পরে বল হাতে প্রায় হারা ম্যাচটাকে জিতিয়ে মাঠ ছাড়েন ধ্রুব।

শেষ ওভারে জয়ের জন্য যখন অজিদের দরকার মাত্র ১৪ রান (মাত্র বললাম কারণ সিক্স-এ-সাইডে তা মামুলি একটা ব্যাপার) তখন প্রথম ৫ বলে অবিশ্বাস্যভাবে ১ রান খরচায় দলের জয় নিশ্চিত করেন তিনি। তবে পরবর্তী ম্যাচে এই অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে হেরেই কোয়ার্টার ফাইনাল থেকে বিদায় নিতে হয় বাংলাদেশকে। এভাবেই হংকং ক্রিকেট সিক্সেসে নিজেদের চারবারের অংশগ্রহণে টানা চারবারই অস্ট্রেলিয়াকে পর্যুদস্ত করে বাংলাদেশ।

স্পন্সরশিপের অভাবে ২০১৭ সালের পর আর আয়োজিত হয়নি হংকং ক্রিকেট সিক্সেস। ব্যক্তিগতভাবে আমার খুব পছন্দের টুর্নামেন্ট ছিল এটি। কৃত্রিম উইকেটে খেলা মাত্র ৫ ওভারের এ প্রতিযোগিতায় চেনা-অচেনা নানা তরুণ ক্রিকেটারের পাশাপাশি জাতীয় দল থেকে হারিয়ে যাওয়া ক্রিকেটাররাও অংশ নিতেন যা এখন শুধুই স্মৃতি।