লোকেশ রাহুলই ভারতের নাম্বার ফাইভ!

নানা মুনির নানা মত। ঈশান কিষাণ-লোকেশ রাহুল— এ দুই ব্যাটারের মধ্যে পাকিস্তানের বিপক্ষে কে থাকবেন একাদশে? এ ইস্যু নিয়ে রীতি দুই ভাগে বিভক্ত হয়ে গেছে ভারতের সাবেক ক্রিকেটাররা।

এই যেমন গৌতম গম্ভীর আর আকাশ চোপড়া একই সুর মিলিয়ে ঈশান কিষাণের পক্ষে। আবার ওদিকে ইরফান পাঠান আবার অতীত ভুলে যেতে নারাজ। তাঁর মতে, ৫ নম্বর পজিশনটা লোকেশ রাহুলেরই।

বিশ্বকাপ স্কোয়াড ঘোষণার সময়ই ভারতের প্রধান কোচ রাহুল দ্রাবিড় ফুল ফিট লোকেশ রাহুলকে পেয়ে এক ধরনের স্বস্তি প্রকাশ করেছিলেন। জানিয়েছিলেন, দলে তাঁর অন্তর্ভূক্তি দারুণ রসদ জোগাবে। যদিও সর্বশেষ মার্চে, ভারতের জার্সি গায়ে খেলেছিলেন এ ক্রিকেটার।

দীর্ঘ এ বিরতির পর এশিয়া কাপ হতে যাচ্ছে তাঁর প্রত্যাবর্তনের মঞ্চ। যদিও নিগলের কারণে প্রথম দুই ম্যাচ খেলতে পারেননি তিনি। আর তাঁর জায়গায় সুযোগ পেয়েই বাজিমাত করেন ঈশান কিষাণ। পাকিস্তানের বিপক্ষে চাপের মুখে খেলেন ৮২ রানের ইনিংস।

তারপরও ৫ নম্বর বিবেচনায় লোকেশ রাহুলকেই এগিয়ে রাখছেন ইরফান পাঠান। এ নিয়ে তিনি বলেন, ‘ঈশান যে পজিশনে পাকিস্তানের বিপক্ষে রান করলো সেটা কিন্তু তাঁর পজিশন নয়। সে যদি পরের ম্যাচে বাদ পড়ে, এর মানে এই নয় যে, সে অফফর্মে চলে গেছে। তবে আমরা খুব অল্পেই সব কিছু ভুলে যাই। শেষ দুই বছরে যে ৫ নম্বরে দারুণ পারফর্ম করে গেছে, তাকে আমরা গোণায় ধরছি না। এই পজিশনে লোকেশ টানা খেলেছিল। আর ঈশান সবে একটা ম্যাচ খেলেছে।’

ভারতের সাবেক এ ক্রিকেটার আরো যুক্ত করে বলেন, ‘স্বল্পমেয়াদী চিন্তা দিয়ে আপনি সফল হতে পারবেন না। আপনাকে দীর্ঘমেয়াদী চিন্তা করতে হবে। এই যে লোকেশ রাহুল এতদিন পর ফিরে এলো, তাঁকে কিন্তু একটা চাপমুক্ত পরিবেশ দিতে হবে। আপনাকে মাথায় রাখতে হবে, ইনজুরি থেকে ফিরে এসেই সে আগের মতো ছন্দ নাও পেতে পারে। এ জন্য সময় দিতে হবে।’

ইরফান পাঠান অবশ্য ৫ নম্বরে লোকেশ রাহুলের পরিসংখ্যান নিয়ে ভুল কিছু বলেননি। এই পজিশনে ভারতীয় এ ব্যাটার ৫৬.৩৩ গড়ে ব্যাটিং করেছেন। এমনিতে একদিনের ক্রিকেটে ধারাবাহিকভাবেই রান করে গিয়েছেন এ ব্যাটার।

আগামী ১০ সেপ্টেম্বর সুপার ফোরের ম্যাচে পাকিস্তানের বিপক্ষে আবারো মুখোমুখি হবে ভারত। গ্রুপ পর্বের ম্যাচে এই পাকিস্তানের বিপক্ষেই ঈশান কিষাণ ৮২ রানের ইনিংস খেলেছিলেন।

এখন সেই পাকিস্তান ম্যাচেই ইশান কিষাণকে কি একাদশে বাইরে রাখার সাহস আদৌ পাবে ভারতীয় টিম ম্যানেজমেন্ট? আবার বিশ্বকাপের আগে ফিট লোকেশ রাহুলেরও তো ম্যাচ পাওয়া চাই। সব মিলিয়ে দ্বিধাদ্বন্দ্বের মাঝে থেকেই সিদ্ধান্ত নিতে হবে ভারতীয় টিম ম্যানেজমেন্টকে।