যে উত্তাপ ভালোবাসা ছড়ায়

শেরিল র‍্যাডক্লিফ নামে এক ব্রিটিশ ভদ্রলোক একটা দাগ টেনে দিয়েছিলেন। সেই একটা লাইন বিভক্ত করেছিল দুটি দেশকে। র‍্যাডফ্লিক লাইন জন্ম দিল নতুন দুটি দেশ ভারত ও পাকিস্তানের। তবে এই একটি দাগ শুধু দুটো দেশকেই আলাদা করেনি। সেই দাগের ক্ষত পৌছে গিয়েছে আরো অনেক ভিতরে। এখনো দুটি দেশের সীমান্তে হয় কঠিন লড়াই। এতকিছুর মাঝেও এই দুটি দেশকে এক করে ক্রিকেট।

দুই দেশের মাঝে সীমান্তের লড়াইটা তখন থেকেই। কখনো রাজনীতির মাঠে, কখনো গোল টেবিল বৈঠকে সেই শত্রুতা উত্তাপ ছড়িয়েছে। এমনকি বাইশ গজেও যখন ভারত-পাকিস্তান মাঠে নামে উত্তাপটা টের পাওয়া যায়। এই দুই দেশকে এক করা না গেলেও দুই দেশের দুই ক্রিকেটারকে ঠিকই এক করে দিয়েছে ক্রিকেট।

ভারতের টেস্ট স্পেশালিস্ট ব্যাটসম্যান চেতেশ্বর পূজারা আর পাকিস্তানের কিপার ব্যাটসম্যান মোহাম্মদ রিজওয়ান কাউন্টি ক্রিকেট খেলছেন সাসেক্সের হয়ে। ভারত-পাকিস্তানের এই দুই ব্যাটসম্যানকেও এক করলো সেই ব্রিটিশরাই। দুজনে একসাথে দারুণ সময়ও কাটাচ্ছেন। এমনকি দুজনের মধ্যে দারুণ একটি জুটিও দেখা গিয়েছে।

অথচ এখনো ভারত-পাকিস্তানের মাঠে নামা নিয়ে কতরকম সূত্র মেলাতে হয়। বিশ্বকাপের মত আসর গুলোতে এই দুই দলের মুখোমুখি হওয়া মানেই বাড়তি উত্তেজনা। ভারত-পাকিস্তান লড়াই মানেই একটা নস্টালজিয়া, এক মুহূর্তের জন্য ক্রিকেট দুনিয়াটা থমকে যাওয়া। বিরাট কোহলি, বাবর আজমরা মাঠে নামলে যে এখনো থমকে যায় করাচি থেকে কলকাতার মহাসড়ক। চায়ের কাপে ঝড় উঠে, ক্রিকেট একটা উৎসবে পরিণত হয়।

ওদিকে টেস্ট ক্রিকেটে খুব একটা ভালো সময় কাটাচ্ছিলেন না চেতেশ্বর পূজারা। ভারতের এই ব্যাটার নিজেকে খুঁজে পেতে খেলতে গিয়েছেন কাউন্টি ক্রিকেট। আবার পাকিস্তানের উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যান মোহাম্মদ রিজওয়ানও পাড়ি জমিয়েছেন ইংল্যান্ডে। রিজওয়ান এবারই প্রথম কাউন্টি ক্রিকেট খেলতে গেলেন।

অন্যদিকে চেতেশ্বর পূজারা অবশ্য কাউন্টিতে এর আগেও চারবার খেলেছেন। তবে এবার এই দুইজন একইসাথে সাসেক্সের হয়ে খেলায় দর্শকদের উন্মাদনাও তুঙ্গে। ভারত ও পাকিস্তানের এই দুই ব্যাটসম্যানকে একসাথে দেখে সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে ঝড় উঠেছে। কাঁটা তারের যুদ্ধ ভুলে দু’জন দু’জনের সাথে কাঁধ মিলিয়ে খেলছেন।

এই দুই ক্রিকেটারের অবশ্য একই ম্যাচে সাসেক্সের হয়ে অভিষেক হয়। অভিষেক ম্যাচে দুজন পাশাপাশি দাঁড়িয়ে হাসি মুখে ছবি তুলে তবেই মাঠে নেমেছেন। ওদিকে ব্যাট হাতেও দুজন একসাথে দারুণ এক জুটি গড়েছেন। ডারহামের বিপক্ষে ম্যাচে দুজন মিলে গড়েছিলেন ১৫৪ রানের জুটি। দুজন একসাথে খেলেছেন ২৭৫ টি বল।

সেই ইনিংসে মোহাম্মদ রিজওয়ানের ব্যাট থেকে এসেছিল ৭৯ রান। তবে চেতেশ্বর পূজার তুলে নিয়েছিলেন ডাবল সেঞ্চুরি। এই ব্যাটসম্যান থেমেছিলেন ২০৩ রানের বিশাল এক ইনিংস খেলে। অসাধারণ এই দুই ব্যাটসম্যানের সেই জুটি নিয়েও ক্রিকেট আঙ্গনে প্রশংসার কমতি নেই।

কাঁটাতারের বেড়া ডিঙিয়ে দুজনের এই একসাথে খেলা আসলে ক্রিকেটেরই জয়গান গায়। যে দাগ এই দুটি দেশকে আলাদা করেছিল তাঁকে বৃদ্ধাঙ্গুলি দেখায় পূজারা-রিজওয়ানদের ব্যাট-বলের এই লড়াই। দুজনে মিলে আরেকবার প্রমাণ করলেন রাজনীতির টেবিলের সেই লড়াই তারা ক্রিকেট মাঠে আসতে দেন না। মাঠে তাঁদের ভাবনা জুড়ে শুধু ক্রিকেটটাই থাকে।