সমালোচনা-আলোচনা, তর্ক কিংবা বিতর্ক – মূদ্রার এই দুই পিঠ সামলেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে খেলে চলেছেন ঋষাভ পান্ত। বিধ্বংসী ব্যাটিংয়ের জন্য যতটা প্রশংসা কুঁড়িয়েছেন, তার চেয়ে বেশি সমালোচিত হয়েছে নব্বইয়ের ঘরে বার বার দৃষ্টিকটু আউট হবার কারণে। নড়বড়ে নব্বইয়ে বেশ কয়েকবার আউট হয়ে ছিলেন সমালোচনায়!
টেস্ট টেম্পারমেন্ট নিয়েও ছিলো প্রশ্ন। প্রায়শই মারতে গিয়ে উইকেট দিয়ে এসেছেন। আগের টেস্টেই শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সেঞ্চুরি থেকে মাত্র ৪ রান দূরে থাকতে আউট হন পান্ত! সেঞ্চুরির আক্ষেপটা অবশ্য নতুন নয়! টেস্ট ক্যারিয়ারে এখন পর্যন্ত পাঁচবার আউট হয়েছেন নব্বইয়ের ঘরে। মূলত তাড়াহুড়ো করতে গিয়েই বার বার সেঞ্চুরির আক্ষেপ নিয়ে সাজঘরে ফিরেছেন এই সম্ভাবনাময়ী তারকা।
তবুও নিজের ব্যাটিং টেকনিকে আনেননি পরিবর্তন। একই ধারায় ছুঁটে চলেছেন পান্ত। ফরম্যাট যাই হোক না কেনো শুরু থেকেই মারমুখী ভঙ্গিতেই ব্যাট করেন তিনি। আগে টেস্টের সেঞ্চুরির আক্ষেপটা যেনো বেশিই পোড়াচ্ছিলো তাঁকে। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্টেই ব্যাট হাতে আবারও তাণ্ডব চালালেন পান্ত। এবার সেঞ্চুরি না পেলেও গড়েছেন নতুন এক রেকর্ড। পান্তের দিন যে বোলাররা অসহায় সেটি আরও একবার প্রমাণ করলেন এই ভারতীয় তারকা। ব্যাঙ্গালুরুতে ব্যাট হাতে ঝড় তুলে কপিল দেবের ৪০ বছরের রেকর্ড ভেঙে দেন পান্ত।
ব্যাঙ্গালুরুতে গোলাপি বলের টেস্টে দ্বিতীয় ইনিংসে মাত্র ২৮ বলে ফিফটি করে কপিল দেবের ৪০ বছর পুরনো রেকর্ড ভেঙে নতুন রেকর্ড গড়েন পান্ত। ভারতের হয়ে দ্রুততম টেস্ট ফিফটির মালিক এখন তিনি।
সাত ৪ ও দুই ছক্কায় ২৮ বলে ঝড়ো ফিফটি তুলে নেন এই বাঁ-হাতি ব্যাটার। দ্বিতীয় ইনিংসের ৪২ তম ওভারে প্রবীন জয়াবিক্রমাকে এক্সট্রা কভারের উপর বাউন্ডারি হাঁকিয়ে দ্রুততম ফিফটির রেকর্ড গড়েন পান্ত। ১৯৮২ সালে পাকিস্তানের বিপক্ষে করাচিতে মাত্র ৩০ বলে ফিফটি করেন ভারতীয় অলরাউন্ডার কপিল দেব।
৪০ বছর ধরে অক্ষত ছিলো কপিলের এই রেকর্ড। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ২৮ বলে ফিফটির মাধ্যমে এই রেকর্ড ভেঙে নতুন রেকর্ড গড়েন পান্ত। শুধু ভারতের হয়েই নয় টেস্ট ইতিহাসে উইকেটকিপার ব্যাটার হিসেবেও দ্রুততম ফিফটির রেকর্ড গড়েন তিনি। পূর্বে এই রেকর্ডের মালিক ছিলেন সাবেক অস্ট্রেলিয়ান উইকেটকিপার ইয়ান স্মিথ ও ভারতের মহেন্দ্র সিং ধোনি। দু’জনেই ফিফটি করেছিলেন ৩৪ বলে!
যদিও দুর্দান্ত এই ইনিংসটি বড় করতে পারেননি পান্ত। ফিফটি করার পর ওই ওভারেই জয়াবিক্রমার শেষ বলে ক্যাচ দিয়ে ফিরেন তিনি। ভারতের হয়ে টেস্টে তৃতীয় দ্রুততম ফিফটির মালিক শার্দুল ঠাকুর। গেলো বছর ২০২১ সালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ওভাল টেস্টে মাত্র ৩১ বলে ফিফটি করে এই রেকর্ডে নাম লেখান ঠাকুর। ২০০৮ সালে চেন্নাইয়ে ইংলিশদের বিপক্ষে ৩২ বলে ফিফটি করেন সাবেক ভারতীয় ওপেনার বীরেন্দ্র শেবাগ।
শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সিরিজের প্রথম টেস্টে ১৭৫ রানের ইনিংসের পথে রেকর্ড গড়েন রবীন্দ্র জাদেজা। সাত নম্বরে ভারতের হয়ে টেস্টে সর্বোচ্চ রানের পাশাপাশি ম্যাচে ৯ উইকেট নিয়ে প্রথম ক্রিকেটার হিসেবে দেড়শো+ রান ও ৯ উইকেট শিকারের কীর্তি গড়েন এই অলরাউন্ডার। জাদেজার পর দ্বিতীয় টেস্টে ব্যাট হাতে ঝড় তুললেন পান্ত!
প্রথম টেস্টে জাদেজার অলরাউন্ড নৈপুণ্যে ইনিংস ব্যবধানে জয়ের পর দ্বিতীয় টেস্টের প্রথম ইনিংসে ভারত অলআউট হয় ২৫২ রানে। এরপর জাসপ্রিত বুমরাহর ফাইফরে লঙ্কানরা গুড়িয়ে যায় মাত্র ১০৮ রানে। জবাবে ১৪৪ রানে এগিয়ে থেকে ব্যাট করতে নেমে পান্তের তাণ্ডবময় ফিফটিতে ৯ উইকেটে ৩০৩ রানে ইনিংস ঘোষণা করে ভারত। ৪৪৭ রানের পাহাড়সম লক্ষ্যমাত্রা তাড়া করতে নেমে ১ উইকেটে ২৮ রান নিয়ে দ্বিতীয় দিন শেষ করেছে লঙ্কানরা।
