রোনালদো, বিশ্বকাপ ও সৌদি ফুটবলের ভবিষ্যৎ

ফুটবল শক্তি হিসেবে নিজেদের বড় করে তুলতে চেষ্টার কোনো কমতি রাখছে না সৌদি আরব। সেই লক্ষ্যে তাঁরা স্বয়ং ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোকে নিয়েছে। লিওনেল মেসিও আসতে পারেন। মানে, ভবিষ্যৎটা গোছাতে শুরু করেছে সৌদির ফুটবল। আর অদূর সেই ভবিষ্যতে বিশ্বকাপ আয়োজনেরও স্বপ্ন দেখছে তাঁরা।

গেল জানুয়ারিতে সৌদি ক্লাব আল-নাসরে যোগ দেন ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো। কিছু কিছু গণমাধ্যমের দাবি ২০০ মিলিয়ন ইউরোর বিনিময়ে রোনালদো সৌদি ক্লাবটিতে যোগ দিয়েছেন। এ পর্যন্ত বিশ্বের তিনটি সেরা লিগে খেলা হয়ে গেছে রোনালদোর। স্প্যানিশ লা লিগায় রিয়াল মাদ্রিদ, ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড এবং ইতালিয়ান সিরি ‘এ’ লিগে জুভেন্টাসে খেলেছেন সিআর সেভেন।

৩৮ বছর বয়সী রোনালদো বলেছেন সৌদি প্রতিযোগিতার মান প্রতিদিনই বাড়ছে। যদিও এখানে খেলার অভিজ্ঞতা তার খুব বেশীদিনের না। সৌদির স্থানীয় একটি চ্যানেলে এ সম্পর্কে রোনালদো বলেন, ‘আমরা এখনই যথেষ্ট ভাল খেলছি, সৌদি লিগ প্রতিদিনই ভাল হচ্ছে। এমনকি আগামী বছর এটি আরো ভাল হবে বলেই আমার বিশ্বাস। যেভাবে এটি অগ্রসর হচ্ছে তাতে বলাই যায় ভবিষ্যতে বিশ্বের শীর্ষ পাঁচ লিগের মধ্যে সৌদি লিগ জায়গা করে নিবে। তবে এজন্য সময়, খেলোয়াড় ও অবকাঠামোর প্রয়োজন। কিন্তু আমি বিশ্বাস করি এই দেশটির যথেষ্ট সম্ভাবনা আছে।’

রোনালদোকে দলে টেনে সৌদি লিগ যথেষ্ট আলোকিত হয়েছে। পুরো বিশ্বের চোখ এখন এই লিগের দিকে। এ মাসের শুরুতে বিভিন্ন গণমাধ্যম সূত্র নিশ্চিত করেছে রিয়াদের ক্লাব আল-হিলাল লিওনেল মেসিকে দলে টানতে আনুষ্ঠানিক প্রস্তাব দিয়েছে। এছাড়া ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ক্লাব নিউক্যাসল কিনে নিয়েছে সৌদি মালিকানাধীন একটি প্রতিষ্ঠান।

এর মধ্যেই এশিয়ান ফুটবল কনফেডারেশন (এএফসি) সভাপতি শেখ সালমান বিন ইব্রাহিম আল-খালিফা জানিয়েছেন ২০৩০ অথবা ২০৩৪ সালে এই অঞ্চলে আরো একটি বিশ্বকাপ আয়োজনে তারা আগ্রহী। এবার তারা সৌদি আরবে বিশ্বকাপ আয়োজন করতে চায়। এ পর্যন্ত দুইবার এশিয়ায় বিশ্বকাপ আয়োজিত হয়েছে, ২০০২ সালে দক্ষিণ কোরিয়া ও জাপানে যৌথভাবে এবং অতি সম্প্রতি ২০২২ সালে কাতারে।

সিরিয়া ও লেবানন সফরে গিয়ে সোমবার বৈরুতে সাংবাদিকদের কাছে বাহরাইনের শেখ সালমান বলেন, ‘আমি মনে করি এই ধরনের টুর্ণামেন্ট আয়োজনের সব ধরনের যোগ্যতা সৌদি আরবের রয়েছে। কিন্তু আমাদের সঠিক সময় বেছে নিতে হবে, সেটা হতে পারে ২০৩০ কিংবা ২০৩৪। তবে ২০৩৪ সালে হলে সেটা বেশী ভাল হবে। আমরা সেটার দিকেই তাকিয়ে আছি। তবে ২০৩০’এ যদি পরিস্থিতি অনুকুলে থাকে তবে তার জন্যও আমরা প্রস্তুত আছি।’

২০২৬ বিশ্বকাপে প্রথমবারের মত ৪৮ দল নিয়ে যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোতে বিশ্বকাপ আয়োজিত হতে যাচ্ছে। ইতোমধ্যেই ২০৩০ বিশ্বকাপের জন্য দুটি যৌথ বিডের প্রস্তাব রয়েছে- স্পেন, পর্তুগাল ও মরক্কো মিলে একটি এবং আর্জেন্টিনা, চিলি, উরুগুয়ে ও প্যারাগুয়ে আরো একটি বিডে অংশ নেবার আগ্রহ জানিয়েছে।

গত সেপ্টেম্বরে মিশরীয় যুব ও ক্রীড়া মন্ত্রী মুহাম্মদ ফাওজির পক্ষে এক মুখপাত্র জানিয়েছিলেন বিশ্বকাপে আয়োজনে সৌদি আরব ও গ্রীস যৌথ বিডে অংশ নিতে চায়। এদিকে সৌদি ক্রীড়া মন্ত্রী প্রিন্স আব্দুলাজিজ বিন তুরকি আল ফয়সাল ফেব্রুয়ারিতে বার্তা সংস্থা এএফপিকে জানিয়েছেন তার দেশ এখনো পর্যন্ত প্রার্থীতার সম্পর্কিত কোন ফাইল জমা দেয়নি। কিন্তু একইসাথে তিনি বলেছেন সবকিছুই সম্ভব।

শেখ সালমান জানিয়েছেন তিনি আগে নিশ্চিত হতে চান যেকোন বিডে এএফসি সমন্বিত আছে এবং তাদের পূর্ণ সমর্থন আছে। এএফসি সভাপতি বলেন, ‘আমরা কন্টিনেন্টাল ফেডারেশন ও ফিফার সাথে সমন্বয় করছি। যেকোন দেশের সাথে যৌথ বিডে যাবার জন্য সব ধরনের সমঝোতার বিষয়টিও আমরা বিবেচনা করছি যাতে দ্রুত একটি ফাইল উপস্থাপন করা যায়। অন্তত ৯০ ভাগ সফলতা নিশ্চিত করেই আমরা সবকিছু করতে চাই। আমাদের হাতে ৪৭টি ভোট আছে, যেখানে বিশ্বকাপের স্বাগতিক হতে হলে ১১০ ভোটের প্রয়োজন হয়। অন্যান্য মহাদেশীয় সমর্থন আমাদের প্রয়োজন। এজন্য আমাদের আরো কাজ করতে হবে।’
‘ভিশন ২০৩০’ কে সামনে রেখে মধ্যপ্রাচ্যের তেল সমৃদ্ধ তিন দেশ কাতার, সৌদি আরব ও সংযুক্ত আরব আমিরাত ক্রীড়াঙ্গনে বিপুল পরিমান অর্থলগ্নি করেছে।

২০২৬ এএফসি উইমেন্স কাপ, ২০২৭ সালে প্রথমবারের মত এশিয়ান কাপ, ২০৩৪ সালে এশিয়ান গেমস ও ২০২৯ সালে এশিয়ান উইন্টার গেমস সৌদি আরবে অনুষ্ঠিত হবে। ইতোমধ্যেই জেদ্দায় অনুষ্ঠিত হয়েছে ফমূর্লা ওয়ান রেস, স্প্যানিশ সুপার কপা, গল্ফ টুর্ণামেন্ট ও বক্সিং টাইটেল বাউটস।