ওয়ানডে বিশ্বকাপ দিয়ে ক্যারিয়ারে পুনর্জাগরণের পথে হেঁটেছিলেন মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ। যদিও ব্যক্তিগত ও ইনজুরির কারণে বিশ্বকাপের পরে আর কখনোই বাংলাদেশ জার্সি গায়ে দেখা যায়নি অভিজ্ঞ এ ক্রিকেটারকে। তবে ওয়ানডে বিশ্বকাপে তাঁর পারফরম্যান্স তাঁকে নিয়ে নির্বাচকদের নতুন ভাবনার উদয় ঘটিয়েছিল।
সে যাত্রায় বছর দেড়েক পর রিয়াদের যে টি-টোয়েন্টিতেও প্রত্যাবর্তন ঘটতে পারে, তারও একটা ইঙ্গিত মিলেছিল নির্বাচকদের কাছ থেকে। ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ দলে জায়গা পাওয়ার দৌড়ে এ ব্যাটার আছেন ভালোভাবেই। তবে বিপিএলে শেষ দুই ম্যাচে যে রিয়াদের দেখা মিলল, তাতে এখন নির্বাচকরা পিছু হটতেই পারে।
এখন পর্যন্ত ৪ ম্যাচে ৫৩ রান। যার সর্বশেষ ২ ম্যাচে ফিরেছেন এক অঙ্কের ইনিংস খেলে। এবারের বিপিএলে ফরচুন বরিশালের হয়ে মিডল অর্ডারেই ব্যাটিং করছেন তিনি। বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টির সম্ভাব্য দলেও এই পজিশনের জন্যই বিবেচনা করা হয় তাঁকে। তবে ম্যাচের ফল ভাগ্য পাল্টে দিতে যে ধরনের ব্যাটিং প্রয়োজন, তার কোনোটিই দেখা যায়নি রিয়াদের ব্যাটে।
চট্টগ্রাম চ্যালেঞ্জার্সের বিপক্ষে শেষ দিকে রানের চাপ ছিল। তবে সেই চাপ কাটিয়ে ওঠার মতো অসাধ্য কোনো সমীকরণ ছিল না। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের বিশ্বায়নে এমন ম্যাচ বের করার নমুনা দেখা যায় প্রায়শই৷ কিন্তু রিয়াদ সেটি তো করতে ব্যর্থই হয়েছেন, আবার মাত্র ৩ রানে আউট হয়ে দলের চাপও বাড়িয়েছেন। ফরচুন বরিশালের বাকি ব্যাটাররাও আর সেই চাপ সামলে জয়ের ছোঁয়া পায়নি। হ্যাটট্রিক হারে বিধ্বস্ত গোটা দল।
শুধু চট্টগ্রামের ম্যাচেই নয়, আগের ম্যাচে কুমিল্লার বিপক্ষেও ব্যাট হাতে ম্লান রিয়াদ। দারুণ শুরুতে বরিশাল যেখানে বড় সংগ্রহের পথে হেটেছিল, সেখানে পিঞ্চ হিটিংয়ের অভাবে ১৬১ রানে গড়পড়তা সংগ্রহেই থামে তাদের ইনিংস। এ ম্যাচেও রিয়াদ সেই ফিনিশিংয়ের চাওয়াটা মেটাতে পারেননি। ফিরে যান মাত্র ৩ রানে।
২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ বাংলাদেশের জন্য এই ফরম্যাটে প্রমাণ করার মঞ্চ। একই সাথে, এই ফরম্যাটে এগিয়ে যাওয়ার বার্তাটা দেওয়ার মাধ্যমও হতে পারে বৈশ্বিক এ টুর্নামেন্ট। সেই পথে ক্যারিয়ার সায়াহ্নে থাকা রিয়াদকে বিবেচনা করা কতটুকু যৌক্তিক, তা নিয়ে প্রশ্ন ওঠা অনুমিতই বটে।
তবে রিয়াদের সামনে সুযোগ রয়েছে দারুণভাবে ফিরে আসার। যেভাবে তিনি ওয়ানডে বিশ্বকাপ দিয়ে ফিরে এসেছিলেন, সেই চিত্রের পুনরাবৃত্তি ঘটাতে পারেন এই বিপিএল দিয়েই। রিয়াদ নিজেও সেটি জানেন৷ তাঁকে জায়গা পেতে হলে লড়াই করেই টিকে থাকতে হবে। নয়তো শেষ ঝলক হিসেবে ২০২৩ এর ওয়ানডে বিশ্বকাপটাই শেষ স্মৃতিচিহ্ন হয়ে যাবে রিয়াদের ক্যারিয়ারে।
