নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে ৩৭ রানে এক উইকেট, শ্রীলঙ্কা ম্যাচে ৬৬ রানে এক উইকেট – বিশ্বকাপের প্রথম দুই ম্যাচে এই বিবর্ণ পারফরম্যান্স এসেছে শাহীন শাহ আফ্রিদির কাছ থেকে। দলের সবচেয়ে সেরা বোলারের এমন ফর্ম নিশ্চিতভাবেই ভাবাচ্ছে পাকিস্তানকে; তবে ধারাভাষ্যকার রমিজ রাজা মনে করেছেন পুরোপুরি ফিট হয়ে না ওঠায় শাহীন ধার হারিয়েছেন।
একই সুর শোনা গিয়েছে শোয়েব মালিকের কণ্ঠেও। স্থানীয় একটি ‘স্পোর্টস শো’-তে আলোচনা করতে গিয়ে স্বদেশি পেসারের পারফরম্যান্স নিয়ে কথা বলেন তিনি; সেখানে এ পেসারের উইকেট শিকারের সক্ষমতার ব্যাপার তুলে আনেন পাকিস্তানি তারকা।
মালিক বলেন, ‘আমি মনে করি এটি পাকিস্তান ক্রিকেট দলের জন্য একটি বড় উদ্বেগের বিষয় কারণ শাহীনের নতুন বলে উইকেট নেওয়ার ক্ষমতা, বিশেষ করে বড় দলের বিপক্ষে, পাকিস্তানের জন্য একটি বড় প্লাস পয়েন্ট।’
শাহীন শাহকে ঘুরে দাঁড়ানোর পথও বাতলে এই ব্যাটার, পরামর্শ দেন চোট নিয়ে মেডিকেল টিমের সাথে আরো কাজ করতে। তিনি বলেন, ‘শাহীনের ফিজিও এবং ট্রেইনারের সাথে বসা উচিত, কেন সে আগের মত গতিতে বল করতে পারছে না সেটা নিয়ে কাজ করা প্রয়োজন। আমি জানি শাহীন ইনজুরি থেকে ফিরে এসেছে, কিন্তু চিন্তার বিষয় সে এখন আর ১৪০কিমিতে বল করতে পারছে না।’
তিনি আরো যোগ করেন, ‘অথচ আগে তাঁর প্রথম স্পেলে বলের গতি থাকতো ১৪৫ কিমি-র আশেপাশে। ইনজুরির কারণে তাঁর পেস আশঙ্কাজনক ভাবে হ্রাস পেয়েছে।’
এই ডান হাতি মনে করেন বড় ম্যাচে জ্বলে উঠবেন শাহীন।, ‘অস্ট্রেলিয়া, ইন্ডিয়া, দক্ষিণ আফ্রিকার মত বড় দলগুলোর বিপক্ষে পাকিস্তানের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ রয়েছে। তাই থিঙ্ক ট্যাংকের এখনি শাহীনের সঙ্গে আলোচনা করে একটা সমাধান বের করা দরকার।’
দেশটির আরেক কিংবদন্তি পেসার ওয়াকার ইউনুসও প্রায় একই মনোভাব প্রকাশ করেছেন। তিনি বলেন, ‘যখন শাহীন প্রথমেই উইকেট তুলে নিতে পারে তখন পাকিস্তানের সাফল্য পাওয়ার সম্ভাবনা বেড়ে যায়। তাঁর এমনটা করার সামর্থ্য, সক্ষমতা আছে; তবে এই মুহূর্তে সে হয়তো একটু বেশি চেষ্টা করে ফেলছে।’
সাবেক এই পেসার আরো যোগ করেন, ‘সে প্যাডে বোলিং করছে, অফ স্টাম্পের বাইরে থেকে ইনসুইং করাতে চাচ্ছে। কিন্তু কিছুই কাজ করছে না। আমি নিশ্চিত সে মরকেলের সাথে বসবে, কি ভুল হচ্ছে তা খুঁজে বের করবে। আমি মনে করি, অ্যাকশনে একটু সমস্যা হতে পারে, সে হয়তো ছোটখাটো আঘাত নিয়েই খেলছে।’
অন্যদিকে অনিল কুম্বলে শাহীন শাহ আফ্রিদির ফেরার প্রত্যাশা করেছেন। এই ভারতীয় স্পিনার বলেন, ‘তাঁদের (পাকিস্তানি পেসার) গতি আছে কিন্তু শাহীন শাহ এখনো ছন্দে আসতে পারেননি যা আপনি তাঁর কাছ থেকে আশা করবেন। যদি সে পুরোপুরি ছন্দে ফিরে আসে তাহলে প্রতিপক্ষ হিসেবে আপনাকে সাবধান থাকতেই হবে।’
