‘দ্য গ্রেটেস্ট শো অন আর্থ’ সমাপ্তির ক্ষণ গণনা চলছে। বিদায়ের একটা করুণ সুর দূর থেকে ভেসে আসছে। ক্রমশ প্রবল হচ্ছে। এই বিদায়ের সুরকে ছাপিয়ে উৎকণ্ঠা জায়গা দখল করছে। শেষ অবধি চার বছরের অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে কে নেবে বিশ্বকাপ, তার একটা হিসেব কষতে ব্যস্ত সময় পার করছে পৃথিবীর নানা প্রান্তের ফুটবল বিশ্লেষকরা। সেদিক থেকে বাদ যাননি ফক্স স্পোর্টসের ফুটবল বিশ্লেষকরা। তবে তাঁদের সবার মতামতের শেষটায় একটি উত্তরটা এক। সেটা ব্রাজিল।
এবারের বিশ্বকাপটা ব্রাজিল শুরু করেছিল ফেভারিট হিসেবেই। তবে গ্রুপ পর্বের ম্যাচগুলো সবার মনে তৈরি করেছিল শঙ্কার। ব্রাজিল কাগজে-কলমে এই বিশ্বকাপের অন্যতম শক্তিশালী একটি দল। সেটা নিয়ে কারও কোন দ্বিমত নেই। তবে প্রথম তিন ম্যাচে সেই আগ্রাসনটা চোখে পড়েনি কারওই। গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচটা শঙ্কার নিভু নিভু করে জ্বলতে থাকা আলোতে হাওয়া দিয়েছে শুধু।
তবে সবাইকে চমকে দিয়ে নিজেদের খোলস ছেড়ে বেড়িয়ে আসে ব্রাজিল রাউন্ড অব সিক্সটিনে। দক্ষিণ কোরিয়াকে ৪-১ গোলে হারানোর ম্যাচ দৃষ্টিনন্দন ফুটবলের পাশাপাশি দারুণ গতি ও আধিপত্য বিস্তার করে খেলে ব্রাজিল। আর তাতেই সকল শঙ্কার মেঘ কেটে গেছে। উজ্জ্বল দিনের শেষে অধিকাংশ ফুটবল পন্ডিতরাই মনে করছেন ব্রাজিলই এবার জিতবে ফুটবল বিশ্বকাপ। সেদিক থেকে পিছিয়ে নেই ক্লিন্ট ডেম্পসি, অ্যালেক্সি লালাস ও অ্যালি ওয়াগনার।
এই তিনজনই রয়েছেন ফক্স স্পোর্টসের ফুটবল বিশ্লেষক প্যানেলে। ক্লিন্ট ডেম্পসি ছিলেন সাবেক ফুটবলার, তিনি যুক্তরাষ্ট্রের ফুটবল ইতিহাসের যুগ্মভাবে সর্বোচ্চ গোলদাতা। তাঁর ভাষ্যমতে কোয়ার্টার ফাইনালে নেদারল্যান্ডসকে হারাবে আর্জেন্টিনা। এরপর তাদেরকে সেমিফাইনালে হারিয়ে ফাইনালে যাবে ব্রাজিল। শেষমেশ ফ্রান্সকে হারিয়ে শিরোপা নিজেদের করে নেবে সেলেসাওরা।
অন্যদিকে তাঁর সহকর্মী, অ্যালেক্সি লালাসও মনে করেন ফাইনালে ফ্রান্সকে হারিয়ে শিরোপা জিতবে ব্রাজিল। লালাস ১৯৯৪ সালে যুক্তরাষ্ট্রের হয়ে বিশ্বকাপে অংশ নিয়েছিলেন। তাঁর মতে সেমিফাইনালে ব্রাজিলের প্রতিপক্ষ হবে নেদারল্যান্ডস। টুর্নামেন্টে দারুণভাবে টিকে থাকে ডাচদের হারিয়ে শিরোপার দিকে অগ্রসর হবে নেইমার বাহিনী।
যুক্তরাষ্ট্র নারী ফুটবল দলের হয়ে দুই দফা অলিম্পিক গোল্ড মেডেল জিতেছিলেন অ্যালি ওয়াগনার। তিনি মনে করেন ১৯৬৬ সালের পর এবার ইংল্যান্ড তাদের ফুটবলের ইতিহাসের দ্বিতীয় ফাইনাল খেলতে চলেছে। এর আগে প্রথম ফাইনালে উঠেই তাঁরা বাজিমাত করেছিল। তবে এ দফা ফাইনালে উঠলেও তাদের দ্বিতীয় শিরোপা জয়ের অপেক্ষাটা আরও দীর্ঘায়িত হবে বলেই মত দিয়েছেন ওয়াগনার। তাঁর মতে ব্রাজিলই শেষ অবধি শিরোপা জিতবে। তবে বাকি দুইজনের মত তিনি ফ্রান্সকে নয়, ইংল্যান্ডকে ফাইনালে দেখতে পাচ্ছেন।
এ সব কিছুই অনুমান। হাজারটা সম্ভাবনার এই টুর্নামেন্টের শেষ অবধি হাসিটা কে হাসবে সেটা সময়ই বলে দেবে। ততক্ষণ অবধি, এই অনুমানের ঘোড়দৌড় চলতেই থাকবে। আর শেষ মুহূর্তের ফুটবলীয় আমেজটা উপভোগ করবে গোটা বিশ্ব। এরপর যে আবারও বছর চারেকের অপেক্ষা।