ত্রিদেশীয় সিরিজ খেলতে এই মুহূর্তে তাসমান সাগরের পূর্ব প্রান্তের দেশ নিউজিল্যান্ডে অবস্থান করছে বাংলাদেশ। নিউজিল্যান্ডের মাটিতে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট মানেই বাংলাদেশের জন্য এক বিভীষিকার নাম। কারণ কিউই দূর্গে কখনোই টি-টোয়েন্টি ম্যাচ জয়ের স্বাদ পায়নি টাইগাররা।
শূন্য জয়ের এ খরা কাটাতে বেশ আগেভাগেই প্রস্তুতি শুরু করেছিল বাংলাদেশ। সংযুক্ত আরব আমিরাতে দুই ম্যাচ খেলার দিন দুয়েক পরেই নিউজিল্যান্ডের মাটিতে পা রেখেছিল তাঁরা। শুক্রবার বাংলাদেশ সময় সকাল আটটায় পাকিস্তানের বিপক্ষে মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ। সেই ম্যাচের আগে টাইগারদের প্রস্তুতি কতটা হল, জয়ের ব্যাপারে কতটা আশাবাদীসহ দলের সার্বিক অবস্থা নিয়ে কথা বলেছেন মেহেদী হাসান মিরাজ।
মিরাজের মতে, প্রস্তুতি হয়েছে দারুণ। নিউজিল্যান্ডে একটু আগে আসায় বরং দলের সমন্বয়টা আরেকটু বেড়েছে। তিনি বলেন, ‘আলহামদুলিল্লাহ। আমাদের খুব ভাল প্রিপারেশন হয়েছে। আমরা যে তিন দিন প্র্যাকটিস করেছি খুবই ভাল প্র্যাকটিস হয়েছে। বোলাররা বোলিং করেছে, ব্যাটসম্যানরা ব্যাট করেছে। দুইটা গ্রুপ করে প্র্যাকটিস এবং প্র্যাকটিসটা আমরা স্পেসিফিকভাবে করেছি। যতটুকু দরকার ততটুকু করেছি। পেসাররা স্পট বোলিং করেছে। আমি ব্যাটের পাশাপাশি বলও করেছি।’
তিনি আরও বলেন, ‘যার যতটুকু প্রিপারেশন দরকার ততটুকুই হয়েছে। কোচিং স্টাফরা আমাদের খুব সহযোগিতা করেছে। তবে প্র্যাকটিস সেশনটা এত বেশি ইজি ছিল না এখানে। কারণ এখানে খুব ঠান্ডা। তারপরও এটা বেশ ভাল এডজাস্ট করে নিয়েছি আমরা। এটা আমাদের জন্য পজিটিভ সাইন।’
বিগত বছর গুলোতে বেশ ক’বার বাংলাদেশ নিউজিল্যান্ড সফর করলেও তাতে ছিলেন না সাকিব আল হাসান। তবে এবার বাংলাদেশের অধিনায়ক হিসেবে ত্রিদেশীয় সিরিজ খেলবেন তিনি। দলে সাকিব ফেরাতে তাই উচ্ছ্বসিত মিরাজও। সাকিব দলে যুক্ত হওয়ায় দল পরিপূর্ণ হয়েছে বলে মনে করেন মিরাজ। তিনি বলেন, সাকিব ভাই আজকে আমাদের সাথে টিমে জয়েন করেছে। এটা টিমের জন্য অনেক বড় একটা এডভান্টেজ। লাস্ট সিরিজে সাকিব ভাই ছিল না। তাই উনি দলে ফেরায় বাংলাদেশ টিম হিসেবে অনেক পরিপূর্ণ হয়েছে।
বিশ্বকাপের আগে ভারত, দক্ষিণ আফ্রিকা, পাকিস্তান, ইংল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া, ওয়েস্ট ইন্ডিজ সহ প্রায় সব দেশই বিভিন্ন দ্বিপাক্ষিক সিরিজের মাধ্যমে নিজেদের ঝালিয়ে নিচ্ছিল। বাংলাদেশও বিশ্বকাপ শুরুর আগে নিজেদের পরীক্ষা নিরীক্ষা করার সুযোগ পাচ্ছে। ত্রিদেশীয় এ সিরিজে ফাইনালে না গেলেও তারা ৪ টি ম্যাচ খেলার সুযোগ পাবে। বিশ্বকাপের আগে তাই ভাল একটি প্রস্তুতির মঞ্চ পাচ্ছে টিম টাইগার্স।
এ নিয়ে মিরাজ বলেন, ‘বিশ্বকাপের আগে অবশ্যই এরকম একটা ত্রিদেশীয় সিরিজ আমাদের উজ্জীবিত করবে। আর পাকিস্তান ও নিউজিল্যান্ড, দুটিই বড় প্রতিপক্ষ। যেটা বিশ্বকাপের আগে আমাদের খুবই কাজে দিবে। আর প্রত্যেকটি প্লেয়ারকেই এখান থেকে সর্বোচ্চ প্রস্তুতি নিয়ে বিশ্বকাপে যেতে হবে। তাই এটি আমাদের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ সিরিজ। আর এখানে ভাল পারফর্ম করতে পারলে বিশ্বকাপেও আমরা আশা করি আরো ভাল করতে পারব।’
টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে বাংলাদেশি ওপেনারদের বেহাল এক দশা। মুনিম শাহরিয়ার, এনামুল থেকে শুরু করে নাজমুল হোসেন শান্ত, নাইম শেখ প্রত্যেকেই হয়েছেন ব্যর্থ। শেষমেশ তাই টিম ম্যানেজমেন্টকে অনুসরণ করতে হয়েছে ভিন্ন পথ। মেক শিফট ওপেনারের উপরে ভরসা রেখেছে বিসিবি। ওপেনিংয়ে ব্যাট করার সুযোগ পেয়েছেন মিরাজ। মিরাজ অবশ্য আশাহত করেননি।
এশিয়া কাপে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ১৪৫ স্ট্রাইক রেটে খেলেছিলেন ৩৮ রানের ইনিংস। এরপর দুবাইয়ে আরব আমিরাতের বিপক্ষেও খেলেছিলেন ৪৬ রানের একটি ইনিংস। আপাতত ওপেনিংয়ে তাই মিরাজের উপরেই ভরসা রাখছে টিম ম্যানেজমেন্ট। এমন রোলে চ্যালেঞ্জ থাকলেও উপভোগ করছেন মিরাজ। এ নিয়ে তিনি বলেন, ‘আমি চেষ্টা করছি ভাল ব্যাট করার। তবে সবচেয়ে ভাল লাগছে সবাই আমাকে সাপোর্ট করছে। সবাই আমাকে নিয়ে কনফিডেন্ট। আমি নিজেও কনফিডেন্ট। এখন শুধু মাঠে খেলার অপেক্ষা।’
এর আগে পাকিস্তানের বিপক্ষে ১৫ দেখায় টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে বাংলাদেশের জয় এসেছে দুটিতে। ঐ দুই জয়ের পরে টানা ৬ ম্যাচ পাকিস্তানের বিপক্ষে জয়শূন্য বাংলাদেশ। সময়ের হিসেবে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে শেষ ৬ বছরে পাকিস্তানের বিপক্ষে জয়ের স্বাদ পায়নি বাংলাদেশ। তবে এবার কি সেই অপেক্ষা ঘুচবে?
মেহেদী মিরাজ অবশ্য ম্যাচের ফলটা ভাগ্যের উপরে ছেড়ে দিলেন। তিনি বলেন, ‘রেজাল্টটা তো আমাদের হাতে নেই। আমরা সর্বোচ্চ চেষ্টা করব। তবে প্রসেস ফলো করতে হবে। আমাদের সবাইকেই ইনডিভিজুয়ালি পারফর্ম করতে হবে।’
টি-টুয়েন্টি ক্রিকেটে বাংলাদেশের পরিসংখ্যান কখনোই সুখকর ছিল না। সবসময় দিন বদলের আভাস দিয়ে গেলেও দিনটাই শুধু বদলেছে বাংলাদেশ দল আর বদলায়নি। তবে তারপরও নতুন শুরুর অপেক্ষায় থাকে বাংলাদেশি সমর্থকরা। সে অপেক্ষা কখনো মধুর হয়, বেশিরভাগ সময়েই তিক্ত হয়। এখন দেখার পালা, ত্রিদেশীয় সিরিজ দিয়ে বাংলাদেশ দলের দিন বদলের কোনো গান উঠে আসে কিনা।
