৪ আগস্ট ২০২১ থেকে ৭ জুন ২০২৩— দীর্ঘ প্রায় ২২ মাসের যাত্রা। লাল বলের ক্রিকেটের শ্রেষ্ঠত্বের প্রতীক গদাকৃতির রাজদণ্ড বাগিয়ে নেওয়ার দৌড়ে অবশেষে অন্তিম লড়াইয়ে মুখোমুখি হলো ভারত আর অস্ট্রেলিয়া। দুই দলের মহারণের মঞ্চায়ন করলো ঐতিহাসিক ওভালের মাটি।
আর ওভালের এ লড়াইয়ে সুবিধাজনক অবস্থাতে থেকেই প্রথম দিন শেষ করেছে অস্ট্রেলিয়া। প্রথম দিনে ৮৫ ওভার শেষে ৩ উইকেটে স্কোরবোর্ডে ৩২৭ রান জমা করেছে অজিরা।
ট্রাভিস হেড অপরাজিত রয়েছেন ১৪৬ রানে। সেঞ্চুরি কাছাকাছি থেকে দিন শেষ করেছেন স্টিভ স্মিথও। প্রথম দিন শেষে তিনি অপরাজিত রয়েছেন ৯৫ রানে।
তবে সকালের শুরুটা ভারতেরই ছিল। টসে জিতে অস্ট্রলিয়াকে ব্যাটিংয়ে পাঠান ভারতের অধিনায়ক রোহিত শর্মার। রোহিতের সে সিদ্ধান্তে যথাযথ প্রতিদান দিয়েছিলেন ভারতীয় পেসাররাও।
শুরুতেই উসমান খাজাকে শূন্য রানে ফেরান মোহাম্মদ সিরাজ। এরপর মার্নাস ল্যাবুশানেকে নিয়ে ভালই প্রতিরোধ গড়েছিলেন ডেভিড ওয়ার্নার। তবে উইকেটে থিতু হয়েও ব্যক্তিগত ৪৩ রানে শার্দূল ঠাকুরের বলে পরাস্ত হন বাঁহাতি এ ওপেনার।
ওয়ার্নার ফিরে যাওয়ার পর উইকেটে বেশিক্ষণ টিকতে পারেননি মার্নাস ল্যাবুশানেও। মোহাম্মদ শামির বলে বোল্ড হয়ে এ ব্যাটার ফিরে যান ২৬ রানে।
৭৬ রানে ৩ উইকেট হারানো অস্ট্রলিয়াকে এরপরই টেনে তোলেন ট্রাভিস হেড আর স্টিভ স্মিথ। ভারতীয় পেসারদের শুরুর আক্রমণকে প্রতিহত করে পরবর্তীতে পাল্টা আক্রমণ শুরু করেন ট্রাভিস হেড।
ওয়াডে স্টাইলে ব্যাটিং করে খুব দ্রুতই ব্যক্তিগত অর্ধশতকে পৌঁছে যান হেড। এরপর সেঞ্চুরিও তুলে নেন বাঁহাতি এ ব্যাটার। আর এতেই দারুণ এক কীর্তিতে নাম লেখান ট্রাভিস হেড। টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ইতিহাসে প্রথম ব্যাটার হিসেবে সেঞ্চুরির কীর্তি গড়েন এ ব্যাটার।
ট্রাভিস হেডকে কিছুটা মন্থর গতিতে ব্যাটিং করেই সঙ্গ দেন স্টিভ স্মিথ। আর এতেই এ দুই ব্যাটার মিলে স্কোরকার্ডে যোগ করেন দুই শতাধিক রানের জুটি। এতে অবশ্য দারুণ এক কীর্তি গড়া হয়ে গিয়েছে এ দুই ব্যাটারের। অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ১১১ বছর পর এই প্রথম কোনো নিরপেক্ষ ভেন্যুতে দুই শতাধিক রানের জুটি গড়লো হেড-স্মিথ জুটি।
প্রথম দিনে এই দুই ব্যাটারের নিরবচ্ছিন্ন ২৫১ রানের জুটিতে সেঞ্চুরি কাছাকাছি থেকে দিন শেষ করেছেন স্টিভ স্মিথ। ৯৫ রানে অপরাজিত থেকে ওভাল টেস্টের দ্বিতীয় দিন শুরু করবেন এ অজি ব্যাটার। আর ১৪৬ রানে অপরাজিত থেকে দিন শেষ করেছেন ট্রাভিস হেড।
