ডেনিজ উনদাভ, জার্মানির নবাগত ত্রাতা

বোর্ড অব কনট্রোল ফর ক্রিকেট ইন ইন্ডিয়া (বিসিসিআই) বদ্ধপরিকর ছিল। এমনকি ক্যাপ্টেনও। রীতিমত বিজ্ঞাপন দেওয়া হয়ে গিয়েছিল ‘হেড কোচ’ পদের জন্য। শোনা যাচ্ছিল যে দেশপ্রেম অগ্রাধিকার পাবে। কারণ বাজারী মিডিয়া বলছিল, প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী একজন ‘দেশপ্রেমী’।

একসময় এই ফুলব্যাকেরা ছিলেন কেবল মাত্র রক্ষনের অংশ। পুঁজি ছিল কেবল গতি আর স্বল্প ট্যাকলের ক্ষমতা। কিন্তু আধুনিক ফুটবল মাতা যে তার সব সন্তানের জন্যই মমতাময়ী। তাই তো আশীর্বাদ করেছেন তাদের অঢেল দক্ষতা আর বৈচিত্র্য দিয়ে। যা তাঁদের করে তুলেছে অনন্য।

আশির দশক। ইন্দোরে ট্রায়াল চলছে। ১৪ বছরের এক ছেলে এক হাজার কিলোমিটার দূর থেকে এসেছেন নির্বাচকদের সামনে। ‘আমি ভারতের হয়ে খেলব’ – শুনে নির্বাচকরা হেসেই উড়িয়ে দিলেন। শৈশবের সেই তাচ্ছিল্যে ভেঙে পড়লেন না নরেন্দ্র হিরওয়ানি।

জাতীয় দলে নিজের ক্যারিয়ারটা পূর্ণতা পায়নি। ক্রিকেটকে অনেক কিছু দেবার সামর্থ্য থাকলেও সুযোগের অভাবে বঞ্চিত হয়েছেন। কে জানে হয়তো  ক্রিকেট কোচ হিসেবে তাই নিজের খেলোয়াড়ি জীবনের দুঃখ ভুলে থাকার চেষ্টা করেন স্টুয়ার্ট ল।

ভাঙা চোয়াল, শানিত তরবারির ন‍্যায় চকচকে একজোড়া প্রত‍্যয়ী চোখ নিয়ে বোলিং প্রান্ত থেকে ছুটে আসছেন ব‍্যাটসম‍্যানের দিকে। বজ্রকঠিন লম্বা হাত থেকে বেরোলো তীক্ষ্ণ, বিষাক্ত, নিজ লক্ষ্যে অবিচল তীর প্রত‍্যেক বারের মতোই ২২ গজে পড়তেই বল নিজের আচরণ শুরু করলো।

নিঃসন্দেহে এক চমৎকার ব্যাটার সালমান আঘা। দলের মিডল অর্ডার যখন বিপত্তিতে তখনই দাঁড়িয়ে যান তিনি। নিঃসন্দেহে পাকিস্তান টেস্ট ক্রিকেট পটের এক নিরব ত্রান কর্তা ত্রিশ বছর বয়েসী এ অলরাউন্ডার।

অভিজ্ঞ অধিনায়ক দানিলোর এক রকম বিকল্প খরাতেই ভুগছিল ব্রাজিল দল। তবে পেরুর বিরুদ্ধে ভেন্ডারসনের খেলা সেই খরা বেশ সরবেই ঘুচিয়েছে। আগামী ম্যাচগুলোতে সমান তালে ভাল খেলবেন কিনা তা কেবল সময়দেবের হাতেই না। সাথে সেলেসাও  কোচ ডোরিভালের ওপরও দায়িত্ব কম নয়। তাঁকেই তো দেখে রাখতে হবে ভেন্ডারসনকে।

রাজশাহীও নিশ্চয়ই টাইগার পেসারের সঙ্গে আগেই প্রাথমিক আলোচনা করে এসেছিল। তাই বলা যায়, দুর্ভাগ্য বা কাকতালীয় নয়, তিনি নিজেই বেছে নিয়েছেন কণ্টকময় পথ। এখন দেখার বিষয়, চতুর্থবারের মত ব্যর্থ হবে তাঁর দল নাকি এবার তিনি দেখবেন সাফল্যের আলো।