গৌতম গম্ভীর যেখানে আছেন সেখানে বিতর্ক আর উত্তেজনা থাকবে না, তা অসম্ভব। তাই ব্যতিক্রম ঘটেনি ২০০৮-০৯ মৌসুমের বর্ডার-গাভাস্কার ট্রফিতেও। আলোচনার কেন্দ্রে ছিলেন ভারতীয় এই ব্যাটার।
‘মাঙ্কিগেট’ কেলেঙ্কারি থেকেই ভারত- অস্ট্রেলিয়ার মধ্যে উত্তেজনা চরমে ওঠে। অস্ট্রেলিয়ায় সফরকালীন অ্যান্ড্রু সাইমন্ডসের সাথে বাকবিতন্ডায় জড়ায় ভারতের হরভজন সিং। বর্ণ বিদ্বেষের অভিযোগ আনা হয় ভাজ্জির ( হরভজন সিং) বিরুদ্ধে। তারপর জরিমানা আর কয়েক ম্যাচ নিষিদ্ধের মধ্যে দিয়েই পার হয় ভাজ্জির ক্যালেন্ডার। সে ঘটনাই ক্রিকেট দুনিয়ায় ‘মাঙ্কিগেট কেলেঙ্কারি’ নামে পরিচিত।
২০০৮ সালের সেপ্টেম্বর মাসে বর্ডার- গাভাস্কার ট্রফি খেলতে ভারত সফরে আসে অস্ট্রেলিয়া। সাত বছর পর অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে নিজ দেশকে জিততে দেখে ভারতের ক্রিকেট প্রেমীরা বেশ খুশি ছিল।
ঐ সিরিজে অসংখ্য নাটকীয়তার জন্ম হয়। তবে এসব কিছুর কেন্দ্র বিন্দুতে ছিলেন ভারতীয় ওপেনার গৌতম গম্ভীর। দিল্লিতে তৃতীয় টেস্ট খেলার সময় শেন ওয়াটসনের সাথে বাক-বিতন্ডায় জড়িয়ে চতুর্থ টেস্টে হন নিষিদ্ধ। এর আগে, নাগপুরে গম্ভীর বাকযুদ্ধে জড়ায় অজি অধিনায়ক রিকি পন্টিংয়ের সাথে।
উদ্বোধনী টেস্টে পন্টিং ঠাট্টা আর স্লেজিংয়ের মাধ্যমে বিরক্ত করার চেষ্টা করছিল গম্ভীরকে। যাইহোক, গম্ভীরও ছেড়ে দেয়ার পাত্র নয়। চুপ না থেকে অজি কিংবদন্তীর সাথে তর্ক শুরু করেন। ২০২০ সালে ভারতীয় বেসরকারি চ্যানেলের এক অনুষ্ঠানে গম্ভীর বিষয়টি পরিষ্কার করেন।
তিনি বলেন, ‘সে (পন্টিং) তখন সিলি পয়েন্টের দিকে ছিল এবং আমাকে বলেছিল, তুমি পৃথিবীতে বিখ্যাত হওয়ার মত কিছুই করোনি। আমি তখন বলেছিলাম, তুমিও ভারতে তেমন কিছুই করোনি। সত্যি বলতে তুমি এখানে খরগোশ হয়েই ছিলে।’
