ওয়ানডে বিশ্বকাপে হতাশাজনক পারফরম্যান্সের পর পাকিস্তানের টিম ম্যানেজম্যান্টে বৈপ্লবিক পরিবর্তন হয়েছিল, আর এসময় একইসাথে হেড কোচ ও টিম ডিরেক্টরের ভূমিকায় নিয়োগ পেয়েছিলেন মোহাম্মদ হাফিজ। দায়িত্ব পালন কালে বাবর আজম এবং মোহাম্মদ রিজওয়ানকে দলের জন্য খেলতে রাজি করাতে হয়েছিল – সম্প্রতি একটি সাক্ষাৎকারে এমনটি জানিয়েছেন তিনি নিজেই।
মূলত টি-টোয়েন্টি দলে ব্যাটিং পজিশন বদলানোর ক্ষেত্রে বাবরকে বুঝাতে হয়েছিল। এই ব্যাপারে সাবেক পাক অলরাউন্ডার বলেন, ‘আমার প্রায় দুই মাস লেগে গিয়েছিল এটা বোঝাতে যে পাকিস্তানের ভালোর জন্য তাঁকে এমনটা করতে হচ্ছে এবং তাঁর আগে অনেকেই এই ত্যাগ স্বীকার করেছেন। আমি বলেছিলাম দেখো তুমি ভাল ক্রিকেটার, দারুণ ক্রিকেট খেলছো কিন্তু আমাকে পুরো পাকিস্তান দলকে গড়ে তুলতে হবে।’
তিনি আরো যোগ করেন, ‘এরপর আমি তাঁকে বলি রিজওয়ান আর তুমি দুর্দান্ত খেলোয়াড় কিন্তু তোমরা নিজেরা একটা দল না। আমাদের পুরো দলের জন্য খেলতে হবে, সেজন্য আমি চাই তুমি তিন নম্বরে ব্যাট করো। টেকনিক্যালি তুমি সলিড, ওয়ানডেতেও এই পজিশনে নিয়মিত খেলছো। তাই এমন পরিবর্তন তোমাকে প্রভাবিত করবে না।’
দুই বছরের বেশি সময় ধরে পাকিস্তান টি-টোয়েন্টি দলের ওপেনার বাবর আজম। রিজওয়ানের সঙ্গে তাঁর উদ্বোধনী জুটি বেশ সফলও, দুজনে সমানতালে রান করেছেন। তাই পরিবর্তনের সিদ্ধান্ত মেনে নেয়া কঠিন ছিল তাঁদের জন্য, যদিও শেষমেশ রাজি হয়েছেন তাঁরা।
এই নিয়ে হাফিজ বলেন, ‘তাঁকে (বাবর) অনেক অনেক ধন্যবাদ যে সে আমার প্রস্তাব মেনে নিয়েছে এবং পাকিস্তানের হয়ে তিন নম্বরে খেলতে রাজি হয়েছে। অবশ্যই আমি বিশ্বাস করি এটা দারুণ একটি সিদ্ধান্ত ছিল।’
উদীয়মান তরুণ সায়িম আইয়ুবকে জায়গা করে দিতেই প্রিয় ওপেনিং পজিশন ছেড়েছেন বাবর আজম। নিজের পরিসংখ্যান ভারি করার চেয়ে দলের স্বার্থকেই বেশি গুরুত্ব দিয়েছেন তিনি – সেজন্য একটু হলেও প্রশংসা প্রাপ্য তাঁর।
