আবদুল্লাহ শফিক, পাকিস্তানের নতুন বাবর আজম

কয়েকদিন আগেই শেষ হয়েছে অস্ট্রেলিয়া বনাম পাকিস্তান তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজ। নতুন অধিনায়কের নেতৃত্বে দারুণ কিছু করার স্বপ্ন নিয়ে অস্ট্রেলিয়াতে এসেছিল পাকিস্তান, তবে সফরকারীদের দাঁড়াতেই দেয়নি অজিরা। তিন ম্যাচের সবকয়টিতে বড় ব্যবধানের জয় পেয়েছে দলটি।

এই সিরিজে ভাল করতে পারেননি পাক ওপেনার আবদুল্লাহ শফিকও। ছয় ইনিংসে মাত্র একটি ফিফটি এসেছিল তাঁর ব্যাট থেকে, শেষ দুই ইনিংসে তো রানের খাতাই খুলতে পারেননি তিনি। এমন হতশ্রী পারফরম্যান্সের পরেও তাঁকে নিয়ে বড় কিছু প্রত্যাশা করছেন সাবেক অস্ট্রেলিয়ান ওপেনার সাইমন ক্যাটিচ।

তাঁর মতে, শফিক হতে যাচ্ছেন পাকিস্তান ক্রিকেটের নেক্সট মেগাস্টার। ক্রিকেট পাকিস্তানে দেয়া একটি সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, ‘আমার বিশ্বাস সে (আবদুল্লাহ শফিক) বাবর আজমের চেয়ে ভাল ব্যাটার হতে যাচ্ছে।’

টেস্ট ক্রিকেট দিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পা রেখেছিলেন এই তরুণ। এখন পর্যন্ত ১৭ ম্যাচ খেলেছেন এই ফরম্যাটে, করেছেন ১৩৩০ রান। ইতোমধ্যে পাঁচটি হাফসেঞ্চুরি এবং চারটি সেঞ্চুরি রয়েছে তাঁর নামের পাশে। ওয়ানডে বিশ্বকাপ দিয়ে পঞ্চাশ ওভারের সংস্করণেও নিজের আগমনী বার্তা দিয়ে রেখেছেন তিনি, বিশ্বকাপ অভিষেকেই হাঁকিয়েছিলেন ম্যাচ জেতানো শতক।

বলাই বাহুল্য, ক্যারিয়ারের শুরুটা দারুণভাবে করেছেন এই ডানহাতি। তবে বাবরকে ছাড়িয়ে যাওয়া এখনো বহুদূরের পথ। তিন ফরম্যাটে সমানতালে রান করে যাচ্ছেন পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক; কত কত রেকর্ড নিজের নাম লিখেছেন তিনি। তাঁকে ছোঁয়া তাই যেকোনো ব্যাটারের জন্যই কঠিন।

যদিও আবদুল্লাহ শফিকের সামর্থ্য আছে বিশ্ব সেরা হওয়ার; বাবর আজমকে ছাড়িয়ে যেতে পারেন আর না পারেন অন্তত বিশ্বের অন্যতম সেরা ব্যাটার হবেন তিনি সেই আশা করতেই পারে ভক্ত-সমর্থেকরা।