ক্রিকেটের জেমি ভার্ডি

জ্যাক লিনটট এর কথা মনে আছে তো? বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) রানার আপ ফরচুন বরিশালের হয়ে খেলেছিলেন তিনি। পুরো নাম জ্যাকব বেনেডিক্ট লিনটট। এই ইংরেজ ক্রিকেটারের ২০১৭ সালের ১৮ আগস্ট ন্যাটওয়েস্ট টি-টোয়েন্টি ব্লাস্টে হ্যাম্পশায়ারের হয়ে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে অভিষেক হয়েছিল। কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপে ওয়ারউইকশায়ারের হয়ে ১১ জুলাই ২০২১-এ তার প্রথম-শ্রেণীর ক্রিকেটে অভিষেক হয়। তবে, খুব বেশিদিন হয়নি তিনি লাইমলাইটে এসেছেন।

জ্যাক লিনটট আলোচনায় এসেছিলেন ২০২০ সালে যখন তিনি বার্মিংহাম বিয়ার্সের হয়ে ভাইটালিটি ব্লাস্টে  ‘বাম হাতি লেগ স্পিনার’ হিসেবে খেলেছিলেন। হ্যাঁ, ঠিকই ধরেছেন, চায়নাম্যান হিসেবে খেলেছিলেন তিনি। এই বছরে লিনটট ভাইটালিটি ব্লাস্টের শীর্ষস্থানীয় স্পিনার, ছয় ম্যাচে গড়ে মাত্র ১১.৭৬ রান দিয়ে নিয়েছেন ১৩ উইকেট।

বার্মিংহাম বেয়ারস এর হয়ে চমৎকার কয়েকটি সিজনের ধারাবাহিকতায় লিনটট মোট ৩৮ উইকেট নিয়েছেন যেখানে তার গড় রান রেট  ১৭ এবং ইকোনমি রেট ৬.৮৭। ২৭ বছর বয়সে এসে তিনি কেবল গতবছরই পূর্ণকালীন পেশাদার ক্রিকেটার হিসেবে চুক্তিবদ্ধ হয়েছেন।

বিয়ার্স দলে তাঁর সতীর্থ কার্লোস ব্রাথওয়েট তাঁকে ‘ক্রিকেটের জেমি ভার্ডি’ হিসেবে উল্লেখ করেছেন। কারণ লিচেস্টার সিটি এর ফুটবলার জেমি ভার্ডির মতোই জেককে একদম নিচের থেকে শুরু করে লিগ ও পেশাদার খেলায় তার পথ তৈরি করতে অনেক লড়াই করতে হয়েছিল।

এই মৌসুমে এখন অব্দি লিনটটের অসাধারণ পারফরম্যান্স ছিল লেস্টারশায়ারের বিপক্ষে ২৭ রান দিয়ে ৪ উইকেট অর্জন। তবে বেয়ারসের হয়ে তার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ আউট ছিল নটসের বিপক্ষে, যেখানে বৃষ্টির কারণে কমানো আট ওভারের খেলায় বার্মিংহাম মাত্র এক রানে জিতেছিল। আর সেই ম্যাচে লিনটট দুই ওভার বোলিং করে মাত্র ৬ রানের বিনিময়ে দুইটি উইকেট তুলে নেন। যেখানে সার্বিক রান রেট ছিল ১২ এর উপরে।

বার্মিংহাম বেয়ারস এ খেলার আগে জ্যাক লিনটট গ্লস্টারশায়ার এবং হ্যাম্পশায়ারের হয়ে খেলেছিলেন ২০১৭ ও ২০১৮ সালে। গত বছর অব্দি ক্রিকেটের পাশাপাশি লিনটট টনটনের কুইন্স কলেজে ক্রিকেটের প্রধান হিসেবে কাজ করতেন। সবমিলিয়ে তিনি ৪৭-টি টি২০ ম্যাচ খেলে ১৮.৪৪ গড় ও ৬.৯৩ ইকোনমিতে মোট ৬১ উইকেট নিয়েছেন।

জ্যাক লিনটট এর ধারাবাহিক ঘরোয়া টি২০ এর ভালো পারফরম্যান্স বিশ্বজুড়ে তার প্রতি ফ্র্যাঞ্চাইজিদের মনোযোগ আকর্ষণ করেছে। লিনটটকে ২০২১ এর সিপিএলের জন্য ‘বার্বাডোজ রয়্যালস’ এবং ২০২২ সালে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের জন্য ‘ফরচুন বরিশাল’ বাছাই করেছিল। যদিও ফরচুন বরিশালের হয়ে খুব বেশি মাঠে নামার সুযোগ হয়নি তার। তবে, ইদানিং যা ফর্ম তাতে হয়তো ভবিষ্যতে আরও অনেক ফ্রাঞ্চাইজি ক্রিকেটে দেখা যাবে।