আমের জামেলের ডেলিভারি আলতো করে ড্রাইভ করলেন জো রুট, বল ছুটতে ছুটতে পেড়িয়ে গেল বাউন্ডারির সীমা। তাতেই রুট নিজে পেড়িয়ে গেলেন স্যার অ্যালিস্টার কুককে, টেস্ট ক্রিকেটের ইতিহাসে ইংল্যান্ডের সর্বকালের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক বনে গেলেন তিনি।
পাকিস্তানে যখন পা রাখেন তখন ৭১ রান প্রয়োজন ছিল সবচেয়ে বেশি রানের মালিক হওয়ার জন্য, এই ডান-হাতি সেটা এক ইনিংসেই করে ফেললেন বটে। শুধু তাই নয়, পাকিস্তানের মাটিতে সেঞ্চুরিও আদায় করে নিয়েছেন তিনি। দুই বছর আগে না পারলেও এবার তিন অঙ্কের ম্যাজিক ফিগার ছুঁয়ে ফেললেন প্রথম চেষ্টাতেই।
২০১৮ সালে অবসর নেয়ার আগ পর্যন্ত ১৬১ টেস্ট খেলে ১২৪৭২ রান করেছিলেন সাবেক বাঁ-হাতি ওপেনার। গত ছয় বছর ধরে তিনিই ছিলেন সাদা পোশাকে ইংলিশদের সবচেয়ে বেশি রানের মালিক, কিন্তু তাঁর চেয়ে ১৪ ম্যাচ খেলেই সেই আসন ছিনিয়ে নিলেন রুট।
এর আগে সাবেক সতীর্থের সর্বোচ্চ সেঞ্চুরির কীর্তিও নিজের করে নিয়েছিলেন তিনি। থ্রি লায়ন্সদের হয়ে কুক হাঁকিয়েছিলেন ৩৩টা শতক, কিন্তু লর্ডসে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ব্যাক টু ব্যাক হান্ড্রেডের মারে রুটের সেঞ্চুরির সংখ্যা দাঁড়ায় ৩৪ এ। তখনই কুক বলে দিয়েছিলেন সর্বোচ্চ রানের রেকর্ডটাও প্রাপ্য রুটের এবং অল্প দিনের ব্যবধানেই তাঁর কথাটা সত্য হলো।
ইতোমধ্যে সাড়ে বারো হাজারের রানের গণ্ডি ছাড়িয়ে গিয়েছেন ডান-হাতি এই ব্যাটার, সাদা পোশাকের রেকর্ড বইতেও তাই পরিবর্তনের হাওয়া লেগেছে। লাল বলের ইতিহাসে এখন পঞ্চম সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক ব্যাটার তিনি; তাঁর উপরে আছেন কেবল শচীন টেন্ডুলকার, রিকি পন্টিং, জ্যাক ক্যালিস আর রাহুল দ্রাবিড়।
পাকিস্তানের ৫৫৬ রানের জবাবে মাত্র চার রানেই অলি পোপের উইকেট হারায় সফরকারীরা। রান পাহাড়ে চাপা পড়েও যে দৃঢ়তা জো রুট দেখিয়েছেন সেটা অবিশ্বাস্য বটে। তবে তাঁর এতদিনের পারফরম্যান্সের সুবাদে অবিশ্বাস্য কীর্তি সাধারণই মনে হচ্ছে। এভাবেই ক্যারিয়ারের বাকিটা পথ ছুটতে থাকলে নির্ঘাত শচীনকেও টপকে যাবেন তিনি।
