রোহিত শর্মা আর বিরাট কোহলির বয়স ৩৫ এর কোটা পেরিয়ে গিয়েছে। পারফরম্যান্সে এখনো ভাটা পড়েনি বটে তবে তাঁরা যে নিজেদের প্রাইম ফর্ম ফেলে এসেছেন সেটা স্পষ্ট। ভারতের প্রথম বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক কপিল দেবও সেই কথা মনে করিয়ে দিলেন, তাঁর মতে ৩৪ বছর বয়সের পর থেকেই ক্রিকেটাররা সেরা ছন্দ থেকে দূরে সরতে শুরু করেন।
তিনি বলেন, ‘আমার মনে হয় ২৬ থেকে ৩৪ বছর বয়স পর্যন্ত যে কারো প্রাইম টাইম হয়ে থাকে। এরপর আসলে কত দিন খেলতে পারবে সেটা একান্তই তাঁর ফিটনেসের ওপর নির্ভর করে।’
এক্ষেত্রে অবশ্য রো-কো জুটির দুশ্চিন্তার তেমন কারো নেই, দু’জনেই বয়সের সাথে মানিয়ে নিয়ে এগিয়ে যাচ্ছেন দারুণ গতিতে। রোহিত বড় ইনিংস খেলার চেয়ে এখন মনোযোগী আগ্রাসনের দিকে; দলকে উড়ন্ত শুরু এনে দেয়ার কাজে সফলও হয়েছেন তিনি। অন্যদিকে কোহলি তো সময়েরই অন্যতম ফিট ক্রিকেটার – সাম্প্রতিক ফর্ম ভাল না হলেও টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ফাইনালের সেই ইনিংস এখনো চোখে ভাসে।
যদিও টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পরপরই উভয়ই অবসর নিয়েছেন ক্রিকেটের সংক্ষিপ্ততম সংস্করণ থেকে। আপাতত তাঁদের ধ্যানজ্ঞান ২০২৫-কে ঘিরে। কেননা চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি আর টেস্ট চ্যাম্পিয়নশীপের ফাইনাল হবে ২০২৫ এ; তাই তাঁরা যে নিজেদের সেরাটা উজাড় করে দিতে উন্মুখ হয়ে আছেন সেটা নিশ্চিত।
তবে কি ২০২৭ ওয়ানডে বিশ্বকাপেও দলে থাকবেন দুই মহারথী – সেই উত্তর অবশ্য এখনি দেয়া যাচ্ছে না। কেবল তাঁরাই বলতে পারবেন কখন থামবেন – কিন্তু এখন পর্যন্ত তাঁদের মুখ থেকে অবসরের ব্যাপারে স্পষ্ট কিছুই শোনা যায়নি।
কপিল দেবও উত্তরসূরীদের উপর ছেড়ে দিয়েছেন অবসরের সিদ্ধান্ত। তিনি বলেন, ‘রবি শাস্ত্রী অল্প বয়সে অবসর নিয়েছে, শচীন টেন্ডুলকার আবার অনেক বয়স পর্যন্ত খেলেছে। এটা আসলে প্রত্যেকের ব্যক্তিগত ব্যাপার। আমার পরামর্শ হলো ফিট থাকো, যতদিন উপভোগ করতে পারছো ততদিন খেলো।’
