না ফেরার দেশে লঙ্কার ‘আঙ্কেল পার্সি’

না ফেরার দেশে চলে গেলেন শ্রীলঙ্কার ‘সুপারফ্যান’ হিসেবে পরিচিত পার্সি আবেসেকারা। আশি দশকের শুরু থেকে প্রায় পাঁচ দশক ধরে শ্রীলঙ্কার বেশিরভাগ ম্যাচেই দেখা মিলত আবেসেকারার। অবশেষে ৮৭ বছর বয়সে জীবন নদীর ওপারে পাড়ি দিলেন লঙ্কার ক্রিকেট ইতিহাসের আলোচিত এই ভক্ত।

পার্সি আবেসেকারা ভালোবেসে ডাকা হত ‘আঙ্কেল পার্সি’ নামে। তবে তিনি পরিচিতি লাভ করেছিলেন লঙ্কান ক্রিকেটারদের সাথে বিভিন্ন মজাদার আলাপে নিজেকে জড়িয়ে। এ ছাড়া শ্রীলঙ্কা যেখানেই সফর করতো, সেখানেই দেখা যেতেন আবেসেকারা।

তবে তিনি শুধু লঙ্কান ক্রিকেটেই পরিচিত মুখ নয়। ১৯৮০-এর দিকে, মার্টিন ক্রো খেলার প্রতি পার্সির আবেগের জন্য তাঁকে একটি ম্যাচে ম্যান অফ দ্য ম্যাচ ট্রফি দিয়েছিলেন। তাছাড়া চলতি বছরে এশিয়া কাপে ভারতীয় অধিনায়ক রোহিত শর্মা তাঁর বাড়িতে গিয়েছিলেন।

অবশ্য শ্রীলঙ্কার পাড় সমর্থক হলেও, প্রায় সময়েই তিনি নিজ দেশের ক্রিকেটারদের ঠাট্টা করতেন। বিশেষ করে যখন কোনো ফিল্ডার সীমানার কাছে ফিল্ডিংয়ে ভুল করত, তখন তা নিয়ে হাস্যরসে মেতে উঠতেন এই পাগলা সমর্থক। 

বেশ কিছুদিন ধরেই অসুস্থ থাকার কারণে হাসপাতালেই ভর্তি ছিলেন পার্সি আবেসেকারা। এ সময়ে বেশ কিছু সময়ে তিনি ত্রাণ সহযোগিতাও পেয়েছেন। তবে জীবন নামক টিকে থাকার যুদ্ধে আর পেরে উঠলেন না। হাসপাতালে ভর্তিরত অবস্থাতেই মৃত্যুবরণ করলেন শ্রীলঙ্কার এই ক্রিকেট ভক্ত।