পাহাড়সম লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে রাইলি রুশোর ব্যাটে ঝড়লো রানের ঝরণা। রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালুরুর বিপক্ষে অর্ধশতক তুলে নেন পাঞ্জাব কিংসের এই ব্যাটার। এবারের ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (আইপিএল) এটিই তাঁর প্রথম অর্ধশতক।
রাইলি রুশো, জাতীয় দলের চেয়ে ফ্রাঞ্চাইজি লিগেই বেশি দেখা যায় তাঁকে। একবার বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে, তো আরেকবার পাকিস্তান সুপার লিগে। ফ্রাঞ্চাইজি লিগে খেলেই বছরের বেশির ভাগ সময় কেটে যায় তাঁর। আর এবার আইপিএলে খেলছেন পাঞ্জাব কিংসের হয়ে। যদিও বিগত ম্যাচগুলোতে নিজেকে ঠিকঠাক মেলে ধরতে পারেননি দক্ষিণ আফ্রিকান এই ব্যাটার। তবে ব্যাঙ্গালুরুর বিপক্ষে পেয়ে যান এই আসরের প্রথম অর্ধশতকের দেখা।
টসে হেরে ব্যাট করতে নেমে ব্যাঙ্গালুরু ২৪২ রানের পাহাড়সম লক্ষ্য নির্ধারণ করে দেয় পাঞ্জাব কিংসকে। বিশাল লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে প্রথমেই হোচট খায় স্যাম কুরানের দল। মাত্র ৬ রানের মাথায় হারায় ওপেনার প্রভসিমরান সিংয়ের উইকেট। তারপর জনি বেয়ারস্টোকে সাথে নিয়ে ইনিংস বড় করতে থাকেন রুশো। মাত্র ২১ বলে পৌঁছে যান অর্ধশতকের ঘরে। আর বেয়ারস্টোর সাথে গড়েন ৬৫ রানের গুরুত্বপূর্ণ পার্টনারশীপ। দলের রান যখন বাড়তে শুরু করেছে ঠিক তখনই আউট হন বেয়ারস্টো।
তবে থেমে থাকেননি রুশো। শশাঙ্ক সিংকে সাথে নিয়ে আবারো রানের চাকা সচল করতে শুরু করেন। তবে কর্ণ শর্মার একটি বল হঠাৎই তাঁর চিবুকে আঘাত করে। সেখানে বেশ আঘাত পান এই ব্যাটার। সাথে সাথে মাঠে যায় পাঞ্জাবের ফিজিও। কিছুটা শুশ্রূষা শেষে আবার ব্যাটিংয়ে নামেন তিনি।
তবে এবার আর রক্ষা হয়নি রুশোর। কর্ণের বল আকাশে ভাসিয়ে দেন তিনি। আর সেই ক্যাচ লুফে নিতে ভুল করেননি উইল জ্যাকস। শেষ হয় রুশোর বিধ্বংসী ইনিংস। প্রায় ২২৬ স্ট্রাইক রেটে ২৭ বলে করেন ৬১ রান। ঐ ম্যাচের সর্বোচ্চ চারের মার আসে তাঁর ব্যাট থেকে। মোট ৯ টি চারের সাথে ৩ টি ছক্কা হাঁকান এই বাঁ হাতি ব্যাটার।
পাঞ্জাব কিংবা ব্যাঙ্গালুরু উভয়ের জন্যেই এবারের আসরে প্লে অফে খেলা বেশ কঠিন। তবে পাঞ্জাবের বাকি ম্যাচগুলোতে রুশোর কাছে থেকে এমন সব দুর্দান্ত ব্যাটিং দেখার অপেক্ষাতেই আছেন তাঁর ভক্তরা।
