সাম্রাজ্য বিস্তারের অপেক্ষায় বাদশাহ বাবর

ব্যাটারদের রাজ্য নিয়ে যদি কোনো সিংহাসন হয়, বর্তমানে সেই সিংহাসনের তর্কযোগ্যভাবে রাজা হতে পারেন পাকিস্তানের বাবর আজম। একদিনের ক্রিকেটে সেরা ব্যাটারদের র‍্যাংকিংয়ে শীর্ষে রয়েছেন বেশ কিছু কাল আগে থেকেই। এবার লাল বলের ক্রিকেটেও ঐ চূড়ায় ওঠার অপেক্ষায় বাবর আজম। আইসিসি’র সর্বশেষ প্রকাশিত টেস্ট র‍্যাংকিংয়ে ব্যাটারদের মধ্যে তিন ধাপ এগিয়ে তিন নম্বরে উঠে এসেছেন পাকিস্তানের এ ব্যাটার।

এ যাত্রায় তিনি পিছনে ফেলেছেন জো রুট, স্টিভ স্মিথ, মার্নাস লাবুশেনের মতো ব্যাটারদের। চলতি অ্যাশেজে ব্যাট হাতে দারুণ পারফর্ম করেছেন ট্রাভিস হেড। সেঞ্চুরি পাননি, তবে তিন টেস্টেই ফিফটি পেয়েছেন। যার প্রভাব পড়েছে আইসিসি টেস্ট ব্যাটারদের র‌্যাংকিংয়েও। দুই ধাপ এগিয়ে র‌্যাংকিংয়ে দুই নম্বরে আছেন এই ব্যাটার।

ইনজুরিতে পড়ে গত এপ্রিল থেকে মাঠের বাইরে থাকা নিউজিল্যান্ডের কেন উইলিয়ামসন রয়েছেন এক নম্বরে। তবে হেড এবং বাবর আজম, দুজনের সামনেই থাকছে শীর্ষস্থানে ওঠার সুযোগ। কারণ উইলিয়ামসনের চেয়ে ৯ রেটিং পয়েন্ট কম (৮৭৪) নিয়ে দুইয়ে আছেন ট্রাভিস হেড।

আর ৮৬২ পয়েন্ট নিয়ে তিনে আছেন বাবর আজম। আসন্ন শ্রীলঙ্কা সফরের দুটি টেস্টে ব্যাট হাতে জ্বলে উঠলে উইলিয়ামসনের কাছাকাছি অথবা ছাড়িয়ে যাওয়ার সুযোগ থাকছে বাবরের সামনে। একই ভাবে, অ্যাশেজের বাকি দুই টেস্টে ট্রাভিস হেডের ব্যাট জ্বলে উঠলে সিংহাসন হারাতে পারেন কেন উইলিয়ামসন।

হেডিংলিতে ব্যর্থ হওয়ায় আরেক অজি ব্যাটার স্টিভ স্মিথের অবশ্য সর্বশেষ র‍্যাংকিংয়ে অবনম ঘটেছে। নেমে গিয়েছেন দুই ধাপ, বর্তমানে চার নম্বরে অবস্থান এই ব্যাটারের। স্মিথের মতো অবনমন ঘটেছে জো রুট আর মার্নাস লাবুশানেরও। দুই ধাপ পিছিয়ে লাবুশেন এখন পাঁচ আর এক ধাপ পিছিয়ে জো রুটের অবস্থান ছয়ে।